힐리어드, 기자단 선택 업고 7월 MVP

KT 위즈 외국인 타자 샘 힐리어드(32)가 삼성 라이온즈 김지찬(25)을 누르고 2026 신한 SOL KBO 리그 7월 월간 MVP에 선정됐다. KBO는 10일 수상자를 확정해 발표했다. KT 소속 외국인 타자의 월간 MVP 수상은 2020년 6월 멜 로하스 주니어 이후 6년 만이다. 힐리어드에게는 트로피와 상금 300만 원이 수여된다.

수상 향방은 팬 투표보다 기자단 투표에서 갈렸다. 힐리어드는 팬 투표에서 7만702표를 얻어 22만8406표를 받은 김지찬에게 크게 뒤졌지만, 기자단 35표 가운데 22표(62.9%)를 확보했다. 김지찬의 기자단 득표는 2표였다. 팬 투표와 기자단 투표를 각각 50%씩 반영한 결과 힐리어드는 총점 39.67점으로 김지찬의 29.48점을 앞섰다.

힐리어드는 7월 19경기에서 74타수 27안타로 타율 0.365를 기록했고, 9홈런과 26타점, 17득점을 올렸다. 출루율은 0.413, 장타율은 0.743이었다. 이 기간 홈런과 타점, 장타율에서 모두 리그 단독 1위에 올랐다. KT도 7월에 14승1무4패, 승률 0.778을 거뒀으며 힐리어드는 중심 타자로 높은 공격 생산력을 보였다.

개인 기록에서도 강한 인상을 남겼다. 힐리어드는 지난 5월 작성한 8홈런을 넘어 월간 개인 최다인 9홈런을 기록했다. 7월17일 잠실 LG 트윈스전에서는 홈런 2개와 6타점을 쓸어 담아 개인 한 경기 최다 타점 타이를 세웠다. 김지찬은 20경기에서 타율 0.431, 31안타, 9타점, 17득점, 6도루와 출루율 0.506을 기록했다. 장타율은 0.458이었다. KT 소형준(25)은 팬 1만9350표와 기자단 8표를 받아 총점 13.68점으로 3위에 자리했다.