희귀 담관암과 싸운 시드니 톨, 26세로 별세

희귀암 투병 과정을 공개하며 희망을 나눠 온 미국 틱톡 인플루언서 시드니 톨이 26세로 숨졌다. 가족은 6일 현지시간 틱톡에 톨이 약 3년간 담관암과 싸우다 전날 밤 세상을 떠났다는 소식을 알렸다. 사인은 암이 다른 부위로 퍼지면서 생긴 합병증이며, 톨은 이달 초 호스피스 치료를 시작한 상태였다.

뉴욕에 거주했던 톨은 항암 치료를 받으면서도 친구들과 어울리고 춤추는 평범한 일상을 영상에 담았다. 틱톡 팔로워는 100만 명을 넘었고 인스타그램에서도 20만 명 이상이 그를 지켜봤다. 간동맥에 항암제를 직접 넣기 위해 삽입한 펌프와 수술 흉터도 감추지 않았으며, 자신의 몸에서 회복력과 아름다움을 발견했다는 메시지를 전했다.

톨의 건강은 지난 5월부터 급격히 나빠졌다. 암이 복부와 골반 안쪽을 둘러싼 복막까지 전이됐고, 같은 달 19일 종양전문의는 치료를 중단하고 임종을 준비하라고 권고했다. 톨은 이 제안을 받아들이지 않은 채 다른 전문의를 찾아 치료를 계속하겠다는 의지를 보였다. 가족은 그가 치열하게 싸운 과정과 그 여정을 많은 사람에게 공개한 일을 자랑스럽게 여겼다.

모델을 준비했던 톨은 투병 중에도 마이애미 스윔 위크의 ‘더 케모 클럽 X 포스트 스윔’ 패션쇼에서 수영복을 입고 무대에 올랐다. 그는 좋은 일과 나쁜 일이 삶에서 함께 벌어지며, 나쁜 일을 겪는다고 인생 전체가 나빠지는 것은 아니라는 마지막 메시지를 남겼다. 사망 소식이 알려진 뒤 세계 각지에서 추모 댓글이 이어졌고, 유족은 희귀암 인식 개선과 환자의 치료 과정 참여를 강조한 그의 뜻을 이어갈 계획이다.