화상 회복 단계 맞춘 나노하이드로겔 개발

단국대학교 조직재생공학연구원이 화상 상처의 염증을 낮추고 혈관과 조직의 형성을 단계적으로 돕는 스마트 하이드로겔을 개발했다. 연구팀이 설계한 ‘hCPB 나노하이드로겔’은 염증 유발 물질을 제거하는 기능과 치료 성분을 순차적으로 전달하는 기능을 하나의 소재에 구현해 기존 드레싱 치료의 한계를 보완할 새로운 치료 플랫폼으로 제시됐다.

이 하이드로겔은 화상 초기에 염증을 일으키는 cfDNA를 먼저 제거해 과도한 염증 반응을 억제한다. 이후 상처 회복 과정에 맞춰 면역세포의 기능 회복을 돕는 약물과 생체 활성 이온을 차례로 방출한다. 염증 원인 제거와 면역 조절, 혈관 생성 및 조직 형성을 순서대로 유도하도록 구성한 것이 핵심이다.

화상 치료에는 상처 부위를 덮고 보호하는 드레싱이 활용돼 왔지만, 이번 연구는 보호 기능을 넘어 회복 단계별로 작동하는 소재를 구현하는 데 초점을 맞췄다. 염증 물질을 능동적으로 없앤 뒤 필요한 치료 성분을 시간차를 두고 공급하는 방식이다. 연구 성과는 재료과학 분야 학술지 ‘Advanced Functional Materials’ 2026년 8월호 표지논문으로 선정됐다.

연구를 총괄한 이정환 교수는 이번 성과가 화상 염증의 원인을 직접 제거하고 면역 조절과 혈관 생성을 단계적으로 이끄는 치료 전략이라고 설명했다. 연구팀은 hCPB 나노하이드로겔이 화상뿐 아니라 당뇨병성 궤양과 만성 염증성 상처를 포함한 다양한 난치성 질환의 치료에도 폭넓게 적용될 가능성이 있을 것으로 기대하고 있다.