화상 회복 단계 따라 작동하는 나노하이드로겔 개발

단국대 조직재생공학연구원이 난치성 화상 상처의 회복 과정에 맞춰 치료 기능을 차례로 작동시키는 스마트 치료 소재를 개발했다. 10일 공개된 ‘hCPB 나노하이드로겔’은 염증 유발 물질을 제거한 뒤 면역세포 기능 회복과 혈관·조직 형성을 순차적으로 돕는 재생 치료 플랫폼이다.

이 소재는 화상 초기에 상처 부위에 축적되는 세포외DNA인 cfDNA를 제거해 염증 반응을 억제하도록 설계됐다. 이후 면역세포의 기능을 회복시키는 약물과 생체 활성 이온을 단계적으로 방출해 새로운 혈관이 만들어지고 손상된 조직이 형성되는 과정을 지원한다. 하나의 하이드로겔이 치유 단계별로 서로 다른 역할을 수행하는 방식이다.

화상은 외상 중에서도 치료가 어렵고 환자에게 신체적·정신적 고통을 주는 난치성 상처로 꼽힌다. 특히 손상 부위에 cfDNA와 염증 물질이 지속해서 쌓이면 정상적인 조직 재생이 방해받는다. 연구팀은 상처를 덮어 보호하는 기존 드레싱 치료의 한계를 보완하기 위해 염증 원인을 능동적으로 없애고 치료 성분의 방출 시점을 조절하는 전략을 적용했다.

연구를 총괄한 이정환 교수는 염증 유발 물질 제거와 면역 조절, 혈관 생성을 단계적으로 연결한 점을 이번 치료 전략의 핵심으로 제시했다. 연구팀은 해당 기술이 화상 치료뿐 아니라 당뇨병성 궤양과 만성 염증성 상처 등 여러 난치성 질환에도 폭넓게 활용될 가능성이 있다고 보고 있다. 연구 성과는 재료과학 학술지 ‘어드밴스트 펑셔널 머티리얼즈’ 2026년 8월호 표지논문으로 선정됐다.