홍윤정, 위스콘신 민주 경선 0.37%P 추격

한국계 프란체스카 홍 후보가 11일(현지시간) 치러진 미국 위스콘신 주지사 후보 선출 민주당 경선에서 선두를 0.37%포인트 차이로 추격하고 있다. 개표율 94% 기준 홍 후보의 득표율은 39.56%, 당 지도부의 지원을 받은 데이비드 크롤리 후보는 39.93%다. 근소한 격차가 개표 막판까지 이어지면서 최종 승자는 남은 표가 대부분 집계된 뒤에야 가려질 가능성이 커졌다.

홍 후보는 자신을 유일한 임금 노동자 후보이자 싱글맘, 세입자로 소개하며 젊은 유권자를 중심으로 지지세를 넓혔다. 현재도 파트타임 바텐더로 일하는 그는 무상 급식과 부유층 증세, 임금 삭감 없는 주 32시간 근무제, 무상 보육, 공영 식료품점 운영을 주요 공약으로 내걸었다. 조란 맘다니 뉴욕시장 등 민주당 진보 정치인들이 다수 참여한 미국 민주사회주의자들(DSA)의 회원이기도 하다.

1988년 한국계 이민자 부모 사이에서 태어난 홍 후보는 식당을 운영하는 한편 요식업 종사자의 노조 결성을 지지하는 등 진보적 활동을 이어왔다. 2020년에는 공석이 된 위스콘신 주의회 제76선거구 선거에 출마해 당선됐고, 위스콘신 역사상 첫 아시아계 주의원이 됐다. 이번 경선은 중간선거 예비선거에서 약진하는 민주당 진보 진영의 영향력을 확인하는 시험대 가운데 하나로 꼽힌다.

홍 후보가 경선에서 승리하면 11월 본선에서 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받는 공화당 소속 톰 티파니 연방 하원의원과 주지사 자리를 놓고 경쟁한다. 본선까지 이길 경우 위스콘신 최초의 아시아계·여성 주지사이자 미국 최초의 한국계 주지사가 된다. 위스콘신은 선거 결과가 1%포인트 이내에서 갈리는 경합주로, 트럼프 대통령은 2016년과 2024년 대선에서 이곳을 근소한 차이로 이겼지만 2020년에는 아슬아슬하게 패했다.