홍윤정, 위스콘신 경선 0.41%P 벽 못 넘어

한국계 프란체스카 홍(한국명 홍윤정) 위스콘신주 하원의원이 11일(현지시간) 치러진 주지사 민주당 경선에서 39.37%를 득표해 패배했다. 밀워키 카운티 행정관인 데이비드 크롤리는 39.78%를 얻어 0.41%포인트 차로 승리했다. 이로써 미국 최초의 한국계 주지사 탄생 가능성은 이번 선거에서 실현되지 못했다.

홍 의원은 선거 직전 여론조사에서 두 자릿수 격차로 뒤졌으나 실제 개표에서는 크롤리와 치열하게 맞섰다. 개표 초반 이후 두 후보의 득표율 격차는 줄곧 1%포인트 안쪽에 머물렀다. 막판 초접전에는 민주사회주의 후보를 경계한 부동층의 결집이 영향을 준 것으로 분석된다. 홍 의원은 최종 결과 발표 전 출마를 평생의 영광이라고 밝히고, 이번 경선이 위스콘신주를 변화시켰다고 평가했다.

무명에 가까웠던 홍 의원이 전국적인 관심을 받는 주지사 후보로 성장한 과정에서는 진보 정책을 향한 유권자들의 요구가 확인됐다. 그는 인공지능 데이터센터 건설 중단과 무상보육·무상급식 등을 핵심 의제로 제시했다. 패배 뒤에는 오는 11월 중간선거에서 공화당 후보 톰 티파니 연방 하원의원에 맞서 민주당이 단결해야 한다고 지지자들에게 호소했다.

같은 날 미네소타주 연방 상원의원 민주당 경선에서는 진보 성향의 페기 플래너건 부지사가 4선 하원의원 앤지 크레이그를 9%포인트 차로 누르고 본선에 올랐다. 크레이그는 낸시 펠로시와 하킴 제프리스의 지지를, 플래너건은 버니 샌더스와 엘리자베스 워런의 지지를 받았다. 플래너건은 전 국민 의료보험 추진과 기업 정치자금위원회 기부금 거부를 내걸었다. 오지브와족 이름이 ‘크고 분명한 목소리로 말하는 여성’을 뜻하는 그는 본선에서 이기면 미국 최초의 원주민 여성 상원의원이 된다.