호르무즈 변수 약화…경제난에 몰린 이란의 협상

미국의 해상 봉쇄로 이란의 원유 수출이 급감하고 경제난이 깊어지면서 호르무즈해협 재개방은 미국과의 협상에서 이란이 놓기 어려운 조건이 됐다. 지난 2월 말 미국과 이스라엘의 공습으로 전쟁이 시작된 뒤 이란은 세계 원유 공급의 약 5분의 1이 지나는 전략 수로를 압박 수단으로 삼으려 했다. 그러나 중동 산유국들은 대체 수송로를 찾았고, 미 해군 호송 아래 해협을 지나는 유조선도 이어지고 있다.

지난달 호르무즈해협 통과 원유는 하루 평균 약 650만 배럴로 집계됐다. 오만 인근 해상 환적도 늘었다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 26일 이란의 ‘7일 안에 해협 재개방’ 제안을 거부했다. 이란은 수로 재개방과 적대 행위 중단을 협상 재개의 출발점으로 삼고, 항만 봉쇄 중단과 동결 자산 해제, 석유 수출 제재 면제를 기대했다. 하지만 송유관과 홍해, 해협을 통한 다른 걸프 산유국의 수출이 늘면서 이란의 협상 여지는 줄고 있다.

이란의 경제 지표와 생활 여건도 압박을 키운다. 모센 라자에이 최고안보관리는 경제가 역사상 가장 힘든 시기를 맞았다고 경고했다. 물가는 올해 90% 올랐고 경제성장률은 -5.4%로 전망된다. 정부 재정의 3분의 1을 차지하는 석유 수출이 막힌 가운데 실업과 물가 급등, 리알화 가치 하락, 연료 부족이 겹쳤다. 이란에서는 간호사와 교사, 공무원, 민간기업 직원들이 소득으로 버티기 어렵다며 직장을 떠나고, 퇴직 공무원들은 연금 미지급에 불만을 나타내고 있다. 달러당 리알화 가치는 이달 첫 주 268만8000리알까지 하락했다.

봉쇄의 타격은 원유 선적에서도 확인된다. 이란 석유장관 모센 파크네자드는 지난 4일 사임했고, 지난달 이란은 1979년 이슬람 혁명 이후 처음으로 수출용 석유를 선적하지 못했다. 봉쇄 전 유조선에 실어둔 약 9000만 배럴의 원유 판매 수익도 이달 중 소진될 전망이다. 이란은 해협 재개방과 일부 제재 완화를 대가로 핵협상 재개와 자산 동결 해제, 해상 봉쇄 중단을 담은 지난 6월 양해각서 복귀를 원한다. 그러나 이란의 유조선 공격 재개에도 미국은 선박 호위와 대체 수송로를 활용하고 있다. 11월 중간선거에서 공화당이 패하길 바라는 이란의 기대와 달리, 중동 관리들은 선거 뒤 미국의 군사력 재동원이 협상 타결을 더 어렵게 할 수 있다고 본다.