헌터가 밝힌 바이든의 투병과 사면의 무게

조 바이든 전 미국 대통령이 뼈까지 전이된 전립선암으로 극심한 육체적 고통과 급격한 쇠약을 겪고 있다. 차남 헌터 바이든은 8일 현지시간 영국 BBC 방송 인터뷰에서 부친의 투병 상태와 곁에서 간병하며 느낀 괴로움을 털어놨다. 암으로 힘들어하는 아버지를 지켜보는 일이 슬프고 감당하기 어렵다는 심경도 숨기지 않았다.

헌터는 부친이 현재 앓는 질환이 여러 면에서 매우 고통스러운 상태라고 설명했다. 고통을 묵묵히 참기보다 가족에게 힘든 기색을 더 드러냈으면 좋겠다는 바람도 내비쳤다. 그는 바이든 전 대통령을 수많은 정치적 역경을 겪고도 다시 일어선 가장 강인한 사람으로 기억하며 회복을 기원했다.

올해 83세인 바이든 전 대통령은 퇴임 직후인 2025년 5월 전립선암이 뼈로 전이됐다는 사실을 공개했다. 같은 해 9월에는 피부암 제거 수술도 받았다. 이번 인터뷰에서는 암 전이 이후 이어진 육체적 고통과 쇠약한 모습이 가족의 시선을 통해 구체적으로 드러나면서 그의 건강 상태가 다시 주목받게 됐다.

헌터는 부친이 임기 말 자신에게 행사한 사면권 문제도 언급했다. 바이든 전 대통령은 재임 중 차남을 사면하지 않겠다고 여러 차례 공언했지만, 퇴임을 앞둔 2024년 12월 총기 불법 소지와 탈세 혐의로 기소된 헌터를 사면했다. 헌터는 이 결정이 부친의 정치적 유산에 오점으로 남았다는 점을 인정했고, 당시 불거진 정치적 후폭풍도 다시 수면 위로 떠올랐다.