해외 정규학교 한국어 교육, 51개국으로 확대

해외 정규학교에서 한국어반을 운영하는 국가가 올해 47개국에서 51개국으로 늘었다. 전 세계 재외교육기관에는 한국어 교재와 교과서 약 98만 권이 보급됐다. 교육부는 재외교육기관을 한국어 교육과 국제교육 협력의 거점으로 삼아 지원을 확대하고, 해외 유학생 유치·관리 체계도 고도화할 계획이다.

10일 세종 코트야드 바이 메리어트에서 열린 ‘2026 재외교육기관장 현장 공감 토크콘서트’에는 최교진 교육부 장관과 한국학교장·한국교육원장 등 66명이 참석했다. 카자흐스탄 군 교육기관에 한국어반을 개설한 성과도 공유됐다. 파라과이에서는 정규학교 한국어 교사의 공식 발령과 수강료 현실화, 한국교육원 청사 신축이 이뤄졌다.

태국에서는 부산대와 현지 과학고를 연계한 STEM 경진대회와 우수 학생 입학 기회가 운영되고 있다. 지난해 한국어를 정규 과정으로 채택한 태국 중등학교는 227개교, 학습자는 4만6000명을 넘어 세계 초·중·고 한국어 학습자의 20% 이상을 차지했다. 현장에서는 K팝과 K드라마로 시작된 관심을 이어가려면 한국어 전공자의 취업과 진로를 넓혀야 한다는 과제도 제시됐다.

다문화 가정 자녀의 언어와 정체성 교육도 주요 현안으로 다뤄졌다. 상해한국학교는 초등 신입생의 약 40%, 1학년의 절반 가까이가 다문화 가정 학생인 상황에서 임시정부 역사 탐방 등을 운영하고 있다. 편입학 경쟁률이 높은 하노이한국학교도 늘어나는 한·베 가정의 자녀가 입학 전부터 한국어를 준비하도록 지원 구조를 만들고 있다. 최 장관은 각국의 창의적 사례를 재외교육기관끼리 공유하며 K-교육의 영역을 넓혀 달라고 당부했다.