해양쓰레기 수거망, 22개 섬 94개 지역으로 넓힌다

국립공원공단이 6일 지역주민이 해양쓰레기를 직접 거두는 주민자율수거사업을 다도해해상국립공원과 한려해상국립공원에 속한 22개 섬, 94개 지역으로 확대한다. 여름철 집중호우와 태풍으로 섬 지역에 들어오는 해양쓰레기가 늘어나는 상황에 대응해 주민 참여형 환경정화 활동의 범위와 수거 역량을 함께 넓히는 조치다.

사업은 주민이 현장에서 쓰레기 수거활동을 맡고 국립공원공단이 활동비를 지급하는 구조로 운영된다. 관할 지방정부는 수거한 쓰레기를 옮기고 처리할 수 있도록 운반선 등 필요한 장비를 지원한다. 올해는 금오도에 있는 10개 어촌계가 새로 합류해 섬 주민을 중심으로 해양쓰레기를 관리하는 지역 기반도 한층 확대됐다.

주민자율수거사업은 2022년 8개 섬에서 처음 시작됐다. 사업 시행 이후 지금까지 수거한 해양쓰레기는 모두 1760톤에 이른다. 참여 주민도 첫해 718명에서 지난해 3538명으로 약 5배 수준까지 증가했다. 수거 대상 지역과 참여 인원이 꾸준히 늘면서 주민, 공단, 지방정부가 역할을 나누는 관리체계가 해상국립공원 곳곳으로 확산하고 있다.

공단은 해양쓰레기 유입이 많아지는 여름철에 집중관리 체계를 가동한다. 지방정부와 유관기관이 함께 수거활동을 벌이고, 탐방객이 몰리는 주요 해변에는 인력을 집중적으로 배치한다. 쓰레기 수거 주기는 5일 이내로 줄일 계획이다. 주대영 공단 이사장은 주민과 함께 해양쓰레기를 신속하게 수거하고 국민이 깨끗한 국립공원 해양환경을 체감할 수 있도록 관리하겠다는 방침을 밝혔다.