해싯 “물가 과제 남아…유가 하락 기대”

케빈 해싯 백악관 국가경제위원장은 9일(현지시간) 식료품 가격이 여전히 높은 수준에 머물러 있고, 유가 역시 당국이 원하는 수준보다 높다고 진단했다. 그는 식료품 가격 문제를 해결하려면 앞으로도 처리해야 할 과제가 많다는 입장을 밝히며 생활물가와 에너지 가격에 대한 부담이 남아 있음을 인정했다.

해싯 위원장은 걸프 지역 정세에 대응하기 위해 당국이 여러 조치를 시행했다며, 이 조치들이 유가를 큰 폭으로 끌어내릴 것으로 기대했다. 유가가 한때 배럴당 100달러를 넘어섰지만 최근에는 70달러대 후반에서 80달러대 후반까지 내려온 흐름도 제시하며 추가 하락 가능성에 무게를 뒀다.

도널드 트럼프 대통령의 관세 정책이 수입 가격을 높여 소비자 부담으로 이어졌다는 지적에는 선을 그었다. 해싯 위원장은 6월 소비자물가지수(CPI)가 마이너스를 기록했고, 같은 달 개인소비지출(PCE) 가격지수도 전월보다 0.1% 하락했다는 수치를 들어 최근 물가 관련 지표가 전반적으로 약세로 돌아섰다고 설명했다.

해싯 위원장은 전 정부 시기에 높은 인플레이션이 이어졌지만 트럼프 대통령 취임 이후 물가 상승세가 급격히 완화됐다고 강조했다. 관세가 인플레이션을 자극했다는 주장을 인정하려면 명확한 증거가 제시돼야 한다는 입장도 내놨다. 식료품과 유가의 현 수준에는 우려를 나타내면서도 관세와 최근 물가 흐름의 연관성에는 반박한 것이다.