해맥 “물가 억제엔 복수 금리 인상 필요”

베스 해맥 미국 클리블랜드 연방준비은행 총재가 확산하는 인플레이션을 억제하려면 기준금리를 한 차례 넘게 올려야 한다는 입장을 내놨다. 해맥 총재는 10일 현지시간 인터뷰에서 0.25%포인트의 단일 조정만으로는 경제에 큰 영향을 주기 어렵다며 복수의 인상이 필요할 수 있다고 밝혔다. 다만 인상 횟수를 사전에 확정하지는 않겠다고 선을 그었다.

해맥 총재는 지난 7월 연방공개시장위원회 정례회의에서 금리 동결 결정에 반대하고 0.25%포인트 인상을 주장한 소수 의견을 냈다. 현재 3.5~3.75%인 기준금리가 경제 활동을 의미 있게 제약하는 수준은 아니라는 게 그의 판단이다. 기업들과의 대화에서도 현 금리 때문에 성장 투자를 주저하는 흐름을 감지하지 못했다며 통화정책 대응을 더 늦춰서는 안 된다고 강조했다.

7월 미국 일자리가 예상 밖으로 2만3000개 감소했지만 해맥 총재는 노동시장보다 물가 위험에 무게를 뒀다. 지난 12개월 동안 고용이 월평균 2만~2만5000건 늘었고 실업률 4.1%도 완전고용 수준에 부합해 노동시장에 문제가 없다고 평가했다. 연준의 대응이 늦어질수록 물가상승률을 2% 목표로 되돌리는 시점이 밀리고 인플레이션 억제도 더 어려워질 수 있다는 인식이다.

해맥 총재는 케빈 워 연준 의장을 비롯한 지도부가 최근 국채 금리 상승을 긍정적으로 평가하면서 불거진 연준 신뢰성 논란에도 반박했다. 시장 움직임은 통화정책을 보완할 수 있지만 연준의 직접 행동을 대신할 수 없으며, 필요한 시점에 결정을 내릴 책임은 연준에 있다고 밝혔다. 또 2% 물가 목표를 향한 정책 의도와 경제 여건에 대응하는 방식을 대중에게 명확히 설명하고 투명성을 확보하는 것이 신뢰의 기반이라고 강조했다.