해남 떠나 철원에 뿌리내린 인삼 재배

전남 해남에서 인삼을 재배하던 최정규 씨(56)가 겨울 고온과 여름철 폭염, 태풍·폭우로 작황이 악화하자 강원 철원으로 생산 기반을 옮겼다. 1999년 귀농해 KGC와 계약재배를 시작한 그는 2012년부터 철원에 거주하며 인삼을 키우고 있다. 해남에 남은 인삼을 수확하기 전까지는 두 지역을 오가며 5년간 농사를 이어갔다.

해남에서 3300㎡당 1억2000만 원 수준이던 연 매출은 2012년 무렵 6000만 원으로 줄었다. 2017년 마지막 수확 때는 투자비의 절반도 회수하지 못했다. 인삼은 겨울철 영하 10도에서 약 30일간 휴면해야 병해충을 억제하고 발아를 원활하게 할 수 있지만, 해남의 땅이 겨울에도 얼지 않고 여름 기온까지 오르면서 생산 여건이 나빠졌다.

재배지 이전을 재촉한 계기는 2012년 태풍 볼라벤과 덴빈이었다. 당시 작물 피해로 생긴 빚은 18억 원에 달했다. 최 씨는 외부 기후의 영향을 줄이기 위해 비교적 서늘한 철원에서 하우스 재배를 선택했다. 약 30도였던 방문 당일 바깥과 달리 하우스 내부는 27.6도를 유지했고, 현재 수확량은 표준 경작법보다 두 배 이상 많은 수준이다.

하우스 상단과 하단에는 비닐을 설치해 빗물을 차단하고, 측면에는 그물 형태의 차광망을 달아 통풍을 확보했다. 갑작스러운 추위와 강풍이 뿌리에 미치는 영향을 줄일 수 있도록 개폐식 구조도 적용했다. KGC 계약 농가 약 1300곳 가운데 하우스 재배 농가는 최 씨를 포함해 5곳이다. KGC는 최 씨를 모범·우수 경작인으로 선정했으며, 올해 하우스 재배와 드론 차광제 도포 등 기후변화 대응 교육을 45회 진행할 계획이다.