한화, KAI 2대주주 입지 굳혀…지분 15.89% 확보

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 지분을 15.89%까지 늘리며 2대주주 입지를 강화했다. 상장사 지분 15% 이상을 취득한 데 따라 공정거래위원회에 기업결합심사를 신청할 예정이다. KAI 민영화 여부는 아직 결정되지 않았지만, 한화가 향후 인수 가능성에 대비해 핵심 교두보를 선점했다는 평가가 나온다.

계열사별 보유 지분은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스USA 1.01%다. 한화는 지난달 8일 보유 지분 12.44%와 함께 한화시스템이 연내 5000억원 한도로 KAI 주식을 추가 매입할 계획을 공개했다. 이후 한화시스템은 한 달 동안 장내에서 지분 3.45%를 사들였다. 최대주주는 26.41%를 가진 수출입은행이다.

한화는 항공엔진과 유도무기, 레이더, 위성, 지상·해양 방산 분야의 기술 및 제조 역량을 보유하고 있다. KAI는 전투기와 헬기, 무인기 체계종합 능력을 갖췄다. 양사의 협력이나 결합이 이뤄지면 육상·해상·항공·우주를 포괄하는 방산 체계를 구축할 수 있고, KAI는 한화의 해외 네트워크와 통합 패키지를 활용해 수출 경쟁력을 높일 수 있다. 한화는 2대주주로서 사업 협력과 글로벌 수출 확대, KAI 의사결정 참여 방안을 검토하고 있다.

한화는 우주주권과 자주국방을 확보하고 유럽의 방산 블록화 등 지역 보호주의와 글로벌 방산 재편에 대응하기 위해 우주·항공·방산 역량의 통합을 추진하고 있다. 최근 발표한 ‘AI 우주강국’ 전략에는 2040년까지 55조원을 투입해 독자 발사체와 위성, 우주 AI 데이터센터, 저궤도 통신망, 국방 AI 데이터센터를 구축하는 계획이 담겼다. 경남 창원과 사천, 전남 고흥을 연결하는 남부 우주·항공 종합벨트 조성도 추진한다. 김동관 수석부회장은 우주·항공·AI·국방의 유기적 결합을 국가 경쟁력 도약의 조건으로 제시했다.