한화, KAI 2대 주주로…항공우주 통합 확대

한화가 한국항공우주산업(KAI) 지분 15.89%를 확보해 한국수출입은행에 이은 2대 주주에 올랐다. 한화시스템은 지난달 8일 KAI 지분 12.44% 보유 사실을 공시한 뒤 약 한 달 동안 장내에서 주식 3.45%를 추가로 사들였다. 한화는 지분율이 15%를 넘으면서 공정거래위원회 기업결합심사를 신청할 전망이다.

계열사별 보유 지분은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스 USA 1.01%다. 최대주주는 26.41%를 보유한 한국수출입은행이다. 한화는 최대주주가 아닌 만큼 간이심사 대상이 될 것으로 예상된다. 앞으로 사업 협력과 해외 수출 확대를 위해 KAI의 주요 의사결정 과정에 참여하는 방안도 검토하고 있다.

한화는 항공엔진과 유도무기, 레이더, 위성, 지상·해양 방산 분야에서 기술과 제조 역량을 갖췄다. KAI는 전투기와 헬기, 무인기 등 항공 분야의 체계종합 역량을 보유하고 있다. 두 회사는 무인화·지능화되는 미래 전장과 유럽 중심의 방산 블록화, 지역별 공급망 재편에 대응해 육·해·공·우주를 연결하는 사업 기반을 강화할 계획이다. KAI의 항공 역량과 한화의 해외 네트워크를 결합해 수출 경쟁력과 기업가치를 높이는 구상이다.

이번 지분 확대는 2040년까지 55조원을 투입하는 한화의 ‘AI 우주강국’ 전략과도 맞물린다. 한화는 독자 발사체와 위성 개발, 우주 AI 데이터센터, 저궤도 통신망, 국방 AI 데이터센터 구축을 추진한다. 경남 창원의 한화에어로스페이스, 경남 사천의 KAI, 전남 고흥의 나로우주센터를 잇는 남부권 우주·항공 종합벨트도 조성할 방침이다. 지역 인재 육성과 협력업체의 기술 경쟁력 향상, 스타트업·연구기관과의 동반성장도 계획에 포함됐다.