한화, KAI 2대 주주 입지 강화…심사 절차 착수

한화그룹이 한국항공우주(KAI) 지분을 15.89%까지 확대하며 공정거래위원회 기업결합심사 절차를 밟는다. 한화시스템은 지난 한 달간 장내에서 KAI 지분 3.45%를 매입했다. 상장사 주식 15% 이상을 취득한 데 따른 조치로, 한화그룹의 지분 확대가 KAI 민영화 논의에 속도를 붙일 가능성도 제기된다.

계열사별 보유 지분은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스 USA 1.01%다. 한화그룹은 지난달 8일 KAI 지분 12.44% 보유 사실을 공시하면서 한화시스템이 연내 5000억원 한도에서 주식을 추가로 사들일 계획을 공개했다. KAI 최대 주주는 26.41%를 가진 수출입은행이며 한화그룹은 2대 주주다.

한화그룹은 2대 주주로서 사업 협력의 시너지를 높이고 글로벌 수출 확대를 지원하는 한편 KAI의 의사결정 과정에 참여하는 방안을 검토하고 있다. 지분 확대의 목표로는 우주 주권 확보와 자주국방, 우주·항공·방산 분야의 수출 경쟁력 강화를 제시했다. 2040년까지 55조원을 투입해 독자 발사체와 위성, 우주 인공지능 데이터센터, 저궤도 통신망을 구축한다는 ‘한국판 스페이스X’ 구상도 내놨다.

김동관 한화그룹 수석부회장은 지난달 경남 진주시에서 열린 ‘AI 우주 강국’ 전략 발표에서 우주와 항공을 별개 산업으로 볼 수 없으며, 우주·항공·AI·국방의 연계가 필요하다는 구상을 강조했다. 다만 KAI 노조와 사천시민참여연대는 지난달 말 국가 재정과 국책사업으로 성장한 기업의 지분 확대를 재벌 특혜로 규정하며 반발했다. 기업결합심사와 함께 노조·지역사회의 반대를 풀어내는 문제가 향후 쟁점으로 남았다.