한전 흑자 지속에도 수익성 둔화…연료비 부담 확대

한국전력공사가 2026년 상반기 연결 기준 4조9127억원의 영업이익을 기록하며 작년 상반기부터 3분기 연속 흑자를 이어갔다. 매출액은 46조3173억원으로 전년 동기보다 1432억원, 0.3% 늘었지만 영업비용이 41조4046억원에 달하면서 영업이익은 9768억원, 16.6% 감소했다. 당기순이익도 21.0% 줄어든 2조7965억원으로 집계됐다.

수익성 둔화에는 전력 판매량 감소와 연료비 상승이 함께 영향을 미쳤다. 전기 판매 단가는 kWh당 167.6원으로 전년 동기 167.5원과 비슷했으나 판매량이 0.6% 감소한 266.7TWh에 그쳐 전기판매수익은 1934억원, 0.4% 줄었다. 연료비는 국제 유연탄 가격 상승으로 8.8%, 8177억원 늘어난 10조1429억원을 기록했다. 구입전력비를 줄이기 위해 석탄발전 출력제한을 완화하고 자체 발전기 가동을 확대한 조치가 연료비 부담 증가로 이어졌다.

전력 판매 둔화 배경에는 누적된 산업용 전기요금 인상 부담이 자리하고 있다. 기업들이 공장 가동률을 낮추거나 전력 직접구매를 모색하는 가운데 산업계와 정부는 미국·중국 등 경쟁국보다 높은 산업용 요금의 인하 방안을 고민하고 있다. 그러나 한전의 연결 기준 총부채는 210조7000억원, 차입금은 133조3000억원에 이르며 하루 이자 비용도 약 115억원이다. 에너지 고속도로와 AI 데이터센터 등 첨단산업에 필요한 국가 전력망 확충 투자도 예정돼 있다.

한전은 송전제약 완화 등 계통 운영 개선과 투자 시기 조정을 통해 상반기 1조4000억원 규모의 재정건전화 성과를 냈다. 별도 기준 누적 영업적자는 2023년 47조8000억원에서 올해 상반기 34조원 수준으로 줄었고 차입금도 84조8000억원으로 축소됐다. 다만 중동 정세 불안에 따른 국제 유가와 환율 상승 영향이 하반기 실적에 반영될 가능성이 남아 있어 재무 정상화와 산업용 전기요금 인하를 함께 추진해야 하는 부담은 지속될 전망이다.