한반도 지진 위험, 국내 활성단층에 달렸다

일본과 필리핀 인근 해역에서 규모 7 이상의 강진이 이어지면서 한반도의 지진 위험도 다시 주목받고 있다. 한반도는 판 경계가 아닌 판 내부에 있지만 활성단층이 분포해 안전지대로 단정하기 어렵다. 해외 강진의 발생 자체보다 지진파와 지각 변형이 한반도의 응력 환경에 미치는 영향을 과학적으로 확인하는 일이 핵심이다.

규모 8 이상의 초대형 지진은 수백~수천㎞ 떨어진 지역의 응력장에도 변화를 줄 수 있지만, 이것이 한반도 강진으로 곧장 이어진다고 볼 근거는 없다. 특히 2024년 노토반도 지진을 포함해 규모 7급 지진이 여러 차례 발생한 동해 동연변형대는 일본 해구보다 한반도에 가까워 주요 연구 대상으로 떠올랐다. 이 지역의 활동과 한반도 동남권 미소지진, 지각 변형을 함께 장기 관측할 필요가 있다.

한반도에는 서쪽의 인도판과 유라시아판 충돌, 동쪽의 태평양판 섭입, 남쪽의 필리핀해판 이동이 만든 압축 응력이 장기간 쌓이고 있다. 지진 위험을 좌우하는 요인은 이 응력이 기존 단층에 집중되는 양상이다. 양산단층계를 비롯한 영남권 단층대뿐 아니라 수도권과 서해, 동해 해저에도 충분히 규명되지 않은 단층이 남아 있다. 지표에 드러나지 않는 맹암단층을 찾으려면 정밀 지구물리 탐사와 3차원 지하 구조 해석이 필요하다.

한국지질자원연구원은 전국 활성단층·지질 조사와 지진관측, GPS 기반 지각 변형 분석, 지구물리 탐사를 통해 기초 자료를 축적하고 있다. 주변국 강진 이후 미소지진과 응력장 변화를 분석하는 작업도 위험 지역 평가의 기반이 된다. 동시에 P파를 감지한 현장 AI가 중앙 서버를 거치지 않고 철도·원자력발전소·산업시설을 자동 제어하는 엣지 AI 조기경보 기술도 개발되고 있다. 지진의 시각과 위치를 정확히 예측할 수 없는 만큼 활성단층 조사, 지속적인 관측, 조기경보를 결합해 피해 대응력을 높여야 한다.