한미, 17일부터 UFS 연합훈련 돌입

한국과 미국이 오는 17일부터 27일까지 정례 연합훈련인 ‘을지 자유의 방패(UFS)’를 실시한다. 합동참모본부와 주한미군사령부는 10일 국방부에서 공동 발표를 열고 ‘UFS 2026 연습’ 일정을 공개했다. 이번 훈련은 유사시 한반도를 방어하고 접적 지역에서 즉각 대응할 수 있는 연합태세를 최상의 수준으로 유지하는 데 목적을 둔다.

올해 연습에는 최근 세계 각지에서 벌어진 국지전과 대규모 분쟁의 실전 전훈을 분석한 결과가 시나리오에 정밀하게 반영됐다. 한미 군 지휘부는 전통적인 지상·해상·공중 영역뿐 아니라 우주와 사이버, 전자전이 복합적으로 작용하는 작전 환경에 대응하도록 훈련 내용을 구성했다. 변화한 전장 양상을 연합작전 체계 안에서 구현하는 데 중점을 둔 것이다.

UFS는 한미 동맹의 결속을 재확인하고 양국 군의 연합 방위태세를 점검하기 위해 해마다 시행하는 방어적 성격의 군사훈련이다. 이번 연습에서는 여러 작전 영역을 통합해 운용하는 ‘연합·합동 전영역 작전(JADO)’ 수행 능력을 한 단계 높이는 데 초점이 맞춰진다. 한미 군은 복합적인 상황에서 지휘·작전 능력을 함께 점검할 계획이다.

한미는 이번 훈련을 전시작전통제권 전환을 위한 준비 여건을 지속적으로 검증하는 계기로도 활용한다. 연습 기간에는 조건에 기초한 전작권 전환 계획에 따라 양국의 공동평가 일부가 실시될 예정이다. 이에 따라 UFS 2026은 연합 방위태세와 전영역 작전 수행 역량을 끌어올리는 동시에 전작권 전환에 필요한 조건을 확인하는 과정으로 진행된다.