한미, 17일부터 UFS 실시…1만8천여 명 참가

한미가 연합방위태세 강화를 위해 오는 17일부터 27일까지 을지 자유의 방패(UFS) 연습을 실시한다. 연례적·방어적 성격으로 진행되는 이번 연습에는 한국군 약 1만8천 명이 참가하며, 규모는 예년과 비슷한 수준이다. 정부의 전시 대비연습 및 실제 훈련과 연계해 국가비상 대비태세와 범정부 차원의 국가총력전 수행 능력도 점검한다.

연습은 연합·합동 전 영역 작전과 시나리오에 연계된 필수 동맹훈련으로 구성된다. 야외기동훈련은 대대급 이상으로 통합해 연중 균형 있게 시행하며, 개별 훈련 횟수와 방어·반격 국면을 비롯한 세부 내용은 작전 보안을 이유로 공개하지 않았다. 유엔사 회원국 11개국에서도 약 70명이 참가하고, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰한다.

이번 시나리오에는 최근 전훈 분석과 변화한 전쟁 양상이 반영된다. GPS 교란과 사이버 공격, 드론 공격에 대한 대응을 연습하고, 북한군의 우크라이나 전쟁 투입 이후 나타난 능력 변화와 위협도 훈련 설계에 고려했다. 관련 분야의 증원 인력이 핵심 요원으로 참여해 다영역 통합 능력과 전 영역 작전 수행 능력, 연합 전투준비태세를 점검할 예정이다.

전시작전통제권 전환 준비도 이어진다. 한국군은 조건에 기초한 전환 계획과 한미가 합의한 기준에 맞춰 능력과 체계를 공동 평가한다. 합의 기준을 충족하면 올해 한미안보협의회의(SCM)에 미래연합사 완전운용능력(FOC) 검증과 전환 시기를 건의할 수 있을 것으로 전망된다. 다만 구체적인 평가 일정과 검증 내용은 양국 국방 지휘부의 공동 소통 체계에서 관리하고 연말 SCM에서 다룰 계획이다.