한국인 김치 섭취 15년 새 뚜렷한 감소

한류 확산으로 김치가 해외 식탁에 자리 잡는 동안 국내에서는 하루 동안 김치를 전혀 먹지 않는 사람이 크게 늘었다. 중앙대·제주대·세계김치연구소 연구진이 2010∼2024년 국민건강영양조사 참여자를 분석한 결과, 조사 직전 24시간 동안 김치를 섭취하지 않은 비율은 11.7%에서 22.7%로 11%포인트 상승했다. 10명 중 1명 수준이던 미섭취자가 10명 중 2명 이상으로 증가한 셈이다.

성별 미섭취 비율은 남성이 2010년 10.2%에서 2024년 20.6%로, 여성이 13.1%에서 24.8%로 각각 높아졌다. 섭취량 역시 감소 흐름을 보였다. 가중 선형 회귀 분석으로 산출한 연간 섭취량 변화율 추정치인 베타계수는 전체 김치가 -1.421이었다. 종류별로는 배추김치가 -0.909로 감소 폭이 가장 컸으며, 연구진은 전체 소비에서 배추김치의 비중이 큰 점을 배경으로 제시했다.

김치를 먹는 방식도 반찬 중심에서 요리 재료 중심으로 이동했다. 0∼9세를 뺀 모든 연령대에서 김치를 반찬으로 섭취하는 비율이 유의미하게 줄었다. 특히 20∼39세의 반찬 섭취 비율은 2010년 약 82%에서 2024년 약 66%로 낮아졌다. 반대로 찌개나 찜 등에 김치를 넣어 먹는 비율은 0∼9세를 제외한 전 연령대에서 증가해, 김치가 독립적인 반찬보다 조리 재료로 활용되는 경향이 뚜렷해졌다.

섭취 수준은 소득에 따라서도 차이를 보였다. 소득이 가장 적은 집단의 김치 섭취 정도를 나타낸 오즈비는 1.25로, 소득이 가장 많은 집단의 1.16보다 높았다. 연구진은 이런 변화가 식사 구성과 전반적인 식습관의 광범위한 변화와 맞물린 결과로 해석했다. 향후 공중보건 전략도 김치 섭취량 자체를 늘리는 데 초점을 두기보다 전체 식단의 질과 균형을 고려하는 방향으로 전환하고, 그 안에서 김치의 역할을 다뤄야 한다고 제안했다.