한국만 비싼 해외 제품…소비자 '가격 비교' 목소리 커져

회사원 김모(31)씨는 최근 인터넷에서 수입 아이스크림 가격을 보고 깜짝 놀랐다. 국내 편의점에서 1만6900원에 산 아이스크림이 해외 온라인몰에서는 절반도 안 되는 가격에 팔리고 있었기 때문이다. 김씨는 "배송비를 고려하더라도 지나치게 비싼 것 같다"며 "한국 소비자를 봉으로 보는 것 아닌가 하는 생각이 든다"고 토로했다. 이 같은 사례는 비만치료제, 생성형 AI, 초콜릿, 위스키 등 다양한 분야에서 확인되며 '한국만 비싼' 현상이 광범위하게 퍼져 있다.

비만치료제 시장을 양분해온 노보노디스크와 일라이릴리는 지난해 말부터 중국에서 경쟁적으로 가격을 낮췄다. 위고비 저용량 한달치 가격은 약 26만6000원(1264위안)에서 4만9000원으로, 고용량 제품도 51만8000원에서 27만원으로 떨어졌다. 마운자로 역시 저용량 11만7000원, 고용량 33만6000원 수준이다. 반면 한국은 위고비 저용량 22만~30만원, 고용량 40만~60만원, 마운자로 저용량 29만~35만원, 고용량 54만~60만원에 팔려 큰 격차를 보인다. 챗GPT 고(GO)도 한국 월 이용료가 1만5000원으로 미국(8달러·약 1만1460원)보다 약 31% 비싸다.

소비재 시장 상황은 더 심각하다. 고디바 하트 오브 골드(15조각)는 한국에서 6만2000원(개당 4130원)이지만, 미국의 어쏘티드 초콜릿 골드 기프트 박스(30조각)는 65달러(약 9만1000원·개당 3033원)에 판매된다. 발베니, 발렌타인 등 인기 위스키는 국내 가격이 영국·일본보다 2배 안팎까지 벌어진다. 업계에서는 가격을 올려도 이를 감당하는 수요가 존재하기 때문에 기업이 가격을 낮출 유인이 크지 않다고 분석한다. 익명을 요구한 수입사 관계자는 "수입사는 소비자 반발을 우려해 가격 인상을 억제하지만, 본사에서 가격을 올리고 있다. 인기 제품은 가격을 올려도 잘 팔리기 때문"이라고 말했다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 "소비자들은 해외 가격 차이를 잘 모르고, 알더라도 직구 절차와 배송 시간 때문에 비싼 가격을 감수한다"며 "'싼 게 비지떡'이라는 심리도 작용해 익숙한 브랜드를 선호한다"고 분석했다. 그는 "한국 소비자들이 '호갱'이 되지 않으려면 적극적으로 가격을 비교하고 목소리를 내야 한다. 단체로 해외 직구를 하는 것도 좋은 방법"이라고 제안했다. 전문가들은 소비자 인식 제고와 함께 가격 투명성 확보가 필요하다고 지적한다.