한국 청년 55.4% 연애 무관심…고용·소득 격차 뚜렷

한국의 미혼 18~39세 청년 가운데 55.4%가 연애에 관심이 없다고 답해 한국·중국·일본·미국·스페인 등 조사 대상 5개국 중 가장 높은 비율을 기록했다. 일본은 54.2%, 미국은 35.8%, 스페인은 29.2%, 중국은 24.7%였다. 한국 여성의 무관심 비율은 60.8%로 5개국 남녀 집단 가운데 가장 높았고, 한국 남성도 47.7%에 달했다.

연애에 관심이 없는 배경은 성별에 따라 달랐다. 여성은 연애를 경험한 뒤 다시 선택하지 않은 사례가 상대적으로 많았지만, 남성은 연애 경험 자체가 없는 경우가 더 많았다. 무관심층 중 연애 경험이 전혀 없는 비율은 남성 70.9%, 여성 48.1%였다. 연애 경험이 없는 한국 청년의 실업률은 구직자와 구직 포기자를 포함해 38.5%로, 경험이 있는 청년의 12.9%보다 25.6%포인트 높았다.

소득과 성장기 계층 인식에서도 차이가 확인됐다. 한국 청년 중 소득 하위 25%의 연애 무관심 비율은 66.2%였으나 상위 25%에서는 37.5%로 낮아졌다. 어린 시절 가족의 계층을 평가한 평균 점수는 연애 경험이 없는 청년이 5.16점, 경험이 있는 청년이 6.47점이었다. 연애 경험에 따른 계층 인식의 격차는 한국과 미국에서 가장 크게 나타났다.

자기평가 역시 연애 관심 여부에 따라 엇갈렸다. 5점 만점에 성격 평가는 관심층 3.39점·무관심층 3.04점, 외모는 2.95점·2.64점, 경제력은 2.74점·2.43점이었다. 조사는 5개국 청년 8242명에게 같은 질문과 분석 기준을 적용했다. 한국·미국·스페인은 2024년 5월, 일본·중국은 2026년 7월 조사했다. 한국에서는 취업과 계층 인식의 관련성이 두드러진 반면, 중국에서는 연애 경험자의 자가 보유율이 47.5%, 무경험자는 22.7%로 주거 조건과의 관계가 뚜렷했다.