한국 남자배구, 일본 제압하고 동아시아 정상 수성

이사나예 라미레스 감독이 이끄는 세계랭킹 25위 한국 남자배구 대표팀이 9일 몽골 울란바타르 AVA 아레나에서 열린 2026 동아시아남자선수권대회 결승에서 세계 6위 일본을 세트 스코어 3-1(40-38 25-17 23-25 25-22)로 꺾었다. 한국은 조별리그부터 결승까지 5경기를 모두 이기며 대회 2연패와 통산 네 번째 우승을 달성했다.

결승에서는 양쪽 날개와 중앙 공격이 고르게 힘을 냈다. 신호진이 팀에서 가장 많은 18점을 올렸고 임성진이 17점을 보탰다. 최준혁과 이상현은 중앙에서 16점을 합작했다. 최대 승부처였던 1세트는 40분간 듀스 접전이 이어졌다. 한국은 38-38에서 일본의 범실로 세트 포인트를 잡은 뒤 임성진의 공격으로 40-38의 긴 승부를 끝냈다.

한국은 첫 세트의 흐름을 이어 2세트를 25-17로 따냈다. 3세트를 23-25로 내줬지만 4세트에서 임성진과 정한용의 공격을 앞세워 다시 주도권을 잡았다. 24-22에서는 이상현이 마지막 득점을 올려 우승을 확정했다. 지난해 결승에서 대만을 3-0으로 제압했던 한국은 이번 대회 조별리그에서도 일본을 3-1로 누른 데 이어 결승 재대결까지 승리로 마쳤다.

이번 대회는 발리볼네이션스리그에 출전하는 팀과 그 팀을 상대하는 팀에 세계랭킹 포인트를 부여하지 않았다. 일본과 중국은 유망주 중심으로 선수단을 꾸렸고, VNL에 나서지 못하는 한국은 대만과 마카오전에서 랭킹 포인트를 확보해 세계 순위를 26위에서 25위로 한 계단 높였다. 앞서 열린 3·4위전에서는 개최국 몽골이 중국을 3-1로 꺾고 3위를 차지했다.