한국 기업, 해외 본사 지배구조를 품다

한국 기업이 해외 법인의 지배를 받는 자회사에 머물지 않고, 외국 기업과 해외 자회사를 거느리는 본사로 전환하는 사례가 나타나고 있다. 국내에서 20년 넘게 기업 자문을 수행한 현장에서도 과거에는 외국 본사의 한국 법인이나 한국 기업이 세운 해외 법인이 주요 업무 대상이었지만, 최근에는 한국 법인이 글로벌 사업의 중심에 서는 구조가 현실화하고 있다.

한 국내 기업은 해외에서 출발한 글로벌 기업의 지분을 인수한 뒤 지배구조를 역전시켰다. 인수 이후에는 한국 법인을 중심으로 사업 체계를 다시 짜고, 일본과 한국을 포함한 아시아 시장을 주요 거점으로 삼았다. 한국의 문화적 영향력과 해외 사업 기회를 결합하면서 외국 본사를 한국 본사 아래에 두는 새로운 형태의 기업 구조를 구축한 것이다.

과거 외국계 기업의 한국 법인은 본사에서 정한 정책과 매뉴얼을 해석하고 국내 규제에 맞춰 집행하는 역할에 익숙했다. 해외 본사를 설득하거나 현지 사정에 맞는 판단을 신속하게 끌어내는 데에는 구조적 제약도 있었다. 그러나 한국 기업이 해외 자회사를 직접 운영하면 경영 철학과 업무 체계를 해외 조직에 적용하고, 의사결정 효율과 현지 운영의 균형을 스스로 설계해야 한다.

100억원 규모의 해외 기업 인수도 계약 체결만으로 마무리되지 않는다. 인수 기업의 자부심을 고려한 조직 개편과 리더십 구축, 문화 차이를 반영한 인력 파견과 현지 경영진 선임, 해외 과세 당국과의 관계 정비, 내부통제와 준법 시스템의 해외 적용이 함께 요구된다. 자회사를 통제하면서도 신뢰와 자율성을 유지하는 역량이 한국 기업의 글로벌 확장을 좌우할 과제로 떠올랐다.