한국 400m 계주, 나고야서 첫 금메달 도전

한국 육상 남자 400m 계주 대표팀이 오는 9월 나고야 아시안게임에서 사상 첫 금메달에 도전한다. 대표팀은 지난 항저우 대회 우승팀 중국과 개최국 일본을 모두 넘어설 수 있다는 자신감을 드러냈다. 특히 선수들은 세계적인 수준의 일본도 충분히 제칠 수 있다며 금빛 레이스를 목표로 내걸었다.

직선 구간은 올해 나란히 100m 10초13을 기록한 조엘진과 비웨사가 책임진다. 이 기록은 한국 역대 2위에 해당한다. 폭발적인 출발이 강점인 서민준과 곡선 주로에 강한 이재성, 맏형 김시온도 합류했다. 서민준과 이재성은 지난해 400m 계주 한국 기록을 세 차례 경신한 핵심 멤버다.

조엘진과 비웨사는 한국 신기록과 100m 9초대 진입을 목표로 경쟁해 온 단거리 라이벌이다. 개인 종목에서는 치열하게 맞섰고 때로는 미묘한 감정도 드러냈지만, 대표팀에서는 같은 목표를 공유하는 파트너로 호흡을 맞추고 있다. 바통을 주고받는 훈련을 거듭하면서 첫걸음만 보고도 상대가 언제 팔을 들지 알 정도로 팀워크도 깊어졌다.

대표팀은 조엘진과 비웨사의 직선 주력에 서민준의 스타트, 이재성의 곡선 주행 능력, 김시온의 경험이 더해져 역대 최강 전력을 갖췄다고 평가한다. 김시온은 일본을 라이벌로 여기지 않는다며 1번과 3번 주자가 제 역할을 하면 승리할 수 있다는 각오를 밝혔다. 서민준도 일본에서 반드시 금메달을 따겠다는 목표를 분명히 했다.