필립모리스 ‘비브’ 출격…액상형 시장 양강 구도

한국필립모리스가 18일 액상형 전자담배 브랜드 ‘비브(VEEV)’를 국내에 공식 출시한다. 전국 아이코스 직영점에서 사전 판매한 뒤 26일부터 주요 판매 채널로 공급을 넓힌다. 2023년 ‘뷰즈’를 선보인 BAT로스만스와의 경쟁이 시작되면서 글로벌 담배업체들의 비연소 제품 주도권 다툼도 한층 치열해질 전망이다.

국내 출시 제품은 충전식 기기 ‘비브 인프라임’과 전용 액상 포드 ‘비비 인프라임’이다. 사용자가 액상을 별도로 넣거나 제품을 변형할 수 없는 폐쇄형 포드 구조를 적용했다. 액상과 가열체의 접촉을 줄이면서 균일하게 가열하는 인덕션 기술, 액상 부족 감지 시스템, 흡입 반응과 기기 상태를 진동으로 알리는 기능도 갖췄다. 일회용이 아닌 충전식 기기에 포드를 교체하는 방식이다.

BAT는 2023년 뷰즈를 국내에 내놓은 뒤 2024년 11월 서울에서 ‘뷰즈 고 슬림 2mL’ 판매를 시작했다. 판매 지역은 인천과 부산을 거쳐 지난해 3월 경기 전역으로 확대됐다. 이 제품에는 풍미와 연무량을 높이는 부스트 모드가 적용됐으며, 하단 버튼을 길게 눌러 기능을 켤 수 있다. 잠금 기능도 탑재됐다. BAT는 액상형 뷰즈와 궐련형 글로, 필립모리스는 액상형 비브와 궐련형 아이코스를 각각 운영하게 됐다.

이번 출시는 합성니코틴을 포함한 모든 액상형 전자담배가 법적 담배로 분류된 이후 이뤄진다. 과세·관리 체계 편입과 온라인 판매 및 택배 배송 금지로 진입 장벽이 높아진 만큼 제품 신뢰성, 품질 관리, 오프라인 유통망과 규제 대응 역량의 중요성이 커졌다. 필립모리스는 아이코스 직영점과 편의점 등 기존 판매망을 활용해 BAT를 추격한다. 양사가 액상형과 궐련형을 모두 갖추면서 소비자 선택지를 둘러싼 멀티 카테고리 경쟁도 본격화할 것으로 보인다.