피지컬 AI 투자 격차에 민간 조달 확대론

한국의 피지컬 인공지능 지원 규모가 중국 정책자금의 20분의 1에도 미치지 못하면서, 로봇 기업이 증시에서 민간 자금을 직접 조달할 수 있도록 상장 기회를 넓혀야 한다는 제안이 제기됐다. 김병수 로보티즈 대표는 12일 국회에서 열린 ‘피지컬 AI 프론티어 강국 신기술 전략 포럼’에서 한국의 정부 지원은 수조원대인 데 비해 중국은 2025년부터 2029년까지 200조원을 투입한다고 지적했다.

김 대표는 공공재원만으로 중국과 경쟁하기 어려운 만큼 코스닥과 코스피가 로봇 기업을 더 적극적으로 받아들여야 한다고 강조했다. 로보티즈는 2018년 로봇 기업 최초로 코스닥 기술특례상장을 거쳐 주가 상승 과정에서 자금을 확보했다. 기술특례상장은 당장 이익을 내지 못해도 전문기관 평가를 통해 기술력을 인정받은 기업에 상장 기회를 주는 제도다. 김 대표는 코스닥과 달리 코스피의 문턱은 여전히 보수적이라고 평가했다.

부처별 투자 체계와 국내 벤처자금 규모도 과제로 지목됐다. 이대희 한국벤처투자 대표는 중소벤처기업부가 올해 5500억원의 예산으로 ‘차세대 유니콘 프로젝트’를 통해 AI 기업에 투자하고 있지만, 과학기술정보통신부 관련 예산은 국민성장펀드와 모태펀드의 중복 문제로 지난해 1000억원에서 올해 0원으로 줄었다고 설명했다. 산업통상부도 별도 모태펀드 출자 재원이 없는 상태다. 미국은 AI 기업 한 곳에 평균 7000억원 넘게 투자되는 반면, 한국의 지난해 전체 벤처투자는 6조8000억원, AI 분야는 1조3000억원에 머물렀다.

로봇 기업의 시장가치를 높이기 위한 정책적 관심도 요구됐다. 이번 주 상장이 예상된 중국 유니트리의 기업가치는 21조원, 미국 피겨AI는 상장 전 54조원으로 제시됐다. 미국 빅테크는 하드웨어와 소프트웨어 AI, 부품을 아우르는 구조를 구축했고, 중국은 정부 주도로 4족보행에서 2족보행 로봇까지 범위를 넓혔다. 한국은 휴머노이드 생산이 아직 수작업 중심이고 피겨AI가 LG에너지솔루션 배터리를 사용하는 점에서 부품 내재화 역량을 갖춘 것으로 평가됐다. 중국은 낮은 인건비로 공장 수요가 제한적인 반면 한국은 높은 인건비 때문에 로봇 도입 수요가 크다는 진단도 나왔다.