프란체스카 홍, 위스콘신 민주 경선 선두

한인 2세 프란체스카 홍(37·한국명 홍윤정) 위스콘신주 하원의원이 11일 치러지는 주지사 민주당 예비선거에서 선두를 달리고 있다. 10일 여러 조사를 종합한 지지율은 홍 후보 50.9%, 데이비드 크롤리 밀워키 카운티 행정관 31.2%로 격차가 19.7%포인트였다. 승리하면 한국계 첫 주지사와 위스콘신 최초의 여성·아시아계 주지사, 미국 최초의 민주사회주의자 주지사에 도전하게 된다.

민주사회주의자 소속인 홍 후보는 무상 보육과 공공 식료품점 도입, 공교육·공립대학 재정 확대, 주 단위 의료보험 통합, 최저임금 인상, 고소득층·대기업 증세를 제시했다. 전기요금과 환경 영향을 규제할 제도가 마련될 때까지 신규 데이터센터 건설을 유예하는 방안도 내놨다. 민주당 주류가 본선 경쟁력을 들어 중도 성향 크롤리를 지원하는 가운데 홍 후보는 대학가 청년과 세입자·노동 단체의 지지를 결집했다.

매디슨의 한국계 이민자 가정에서 태어난 홍 후보는 전문 셰프로 일하다 2020년 주 하원에 입성해 주 의회 최초의 아시아계 하원의원이 됐다. 현직 토니 에버스 주지사의 3선 불출마와 유력 후보들의 잇단 이탈로 경선은 4자 대결에서 사실상 2강 구도로 좁혀졌다. 막판에는 2021년 추수감사절 관련 글과 경찰 예산 삭감·조직 폐지를 지지했던 과거 입장이 쟁점으로 떠올랐다. 홍 후보는 추수감사절 폐지 의사가 없고 경찰에 대해서는 책임성 강화를 뜻한다고 해명했다.

민주당 후보는 11월 본선에서 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받는 공화당 유력 후보 톰 티파니 연방 하원의원과 맞붙을 가능성이 크다. 최근 세 차례 대선에서 승부가 모두 1%포인트 이내였던 위스콘신에서는 대도시·대학가와 외곽·농촌의 상반된 정치 성향이 변수다. 같은 날 미네소타주 상원의원 경선에서도 중도 성향 앤지 크레이그와 진보 성향 페기 플래너건이 맞붙는다. 미시간주에서 진보 성향 압둘 엘사예드가 중도 후보를 꺾은 데 이어 민주당 내부의 중도·진보 경쟁이 다시 시험대에 오른다.