폭우·폭염 연쇄위험, 최근 4년 전국서 급증

집중호우가 끝난 뒤 극심한 더위가 이어지는 폭우·폭염 복합재난이 국내에서 빠르게 심화한 것으로 확인됐다. 김형준 한국과학기술원 문술미래전략대학원 교수 연구팀이 6~9월 기후자료를 분석한 결과, 2021~2024년 복합재난 강도의 중앙값은 1.65로 1991~2020년의 0.55보다 약 3배 높았다. 일부 사례가 평균을 끌어올린 것이 아니라 전반적인 강도 자체가 커졌다는 뜻이다.

연구팀은 28일간의 극한 강수량과 최고기온을 결합한 복합강도지수 ‘CI28’을 활용했다. 과거 상위 10% 기준을 넘은 날은 연평균 12.2일에서 최근 25.0일로 약 2배 늘었고, 상위 5% 기준은 5.5일에서 14.2일로 2.6배 증가했다. 상위 1%에 해당하는 가장 극단적인 위험일은 1.1일에서 5.2일로 4.8배 확대됐다. 모든 시도에서 강도가 상승했으며 충북·강원·제주는 2배 이상 높아졌다.

복합재난은 폭우와 폭염, 가뭄과 산불처럼 성격이 다른 극한현상이 동시에 발생하거나 짧은 간격을 두고 이어지는 현상이다. 동아시아 몬순 기후권에서는 정체전선이 집중호우를 만든 뒤 약화하고 북서태평양고기압이 다시 강화·북상하면서 하강기류와 강한 일사가 형성돼 폭염으로 전환되는 흐름이 반복된다. 같은 대기순환 체계가 약 2주 안에 호우형 구조에서 폭염형 구조로 바뀔 수 있다.

이런 변화는 폭우와 폭염을 서로 독립된 재난으로 다루는 기존 방식만으로 연속 피해를 충분히 설명하기 어렵다는 점을 보여준다. 지난해 7월에도 집중호우 직후 무더위가 닥쳐 수해 이재민과 복구 작업자들이 복구를 마치기 전에 폭염에 다시 노출됐다. 지구온난화가 진행될수록 두 현상 사이의 급격한 전환이 심해질 가능성이 제기되는 만큼, 동시·연속 발생을 함께 반영한 대응체계가 필요하다.