폭염에 달아오른 철도·도로, 살수·감시 강화

극한 폭염이 이어지면서 철도 레일의 변형과 콘크리트 도로의 포장 솟음 위험이 커지고 있다. 강철 레일은 고온에서 팽창하려는 힘이 누적되고, 고정 장치가 느슨하면 선로가 옆으로 휘는 좌굴 현상이 생길 수 있다. 철도·도로 당국은 자동 살수 장치를 확대하고 취약 구간 점검과 감시를 강화했다.

철도 현장에서는 열화상 카메라로 달궈진 선로를 살피고 레일 간격과 고정 상태를 점검하고 있다. 레일 온도가 48도 이상이면 자동 살수 장치가 작동해 온도를 5~10도 낮춘다. 직사광선이 강한 곳에서는 하루 10차례가량, 한 번에 10분씩 물을 뿌리기도 한다. 장치는 올해 142곳에 추가돼 전국 599곳에서 운영 중이다.

살수 뒤에도 온도가 계속 오르면 열차 운행 속도가 단계적으로 제한된다. 레일 온도 55도 이상에서는 시속 230㎞ 이하, 60도 이상에서는 시속 70㎞ 이하로 운행해야 하며 64도부터는 운행을 중단한다. 고속도로의 콘크리트 역시 장기간 폭염에 팽창하며, 콘크리트 사이에 확보한 줄눈이 막히거나 좁아지면 서로 밀어내면서 포장이 위로 솟을 수 있다.

2018년 여름에는 포장 솟음이 8건 발생해 사고로 이어졌다. 한국도로공사는 팽창 여유가 부족한 구간에 100㎜ 폭의 추가 공간을 마련하는 응력완화줄눈을 취약 구간 등에 시공하고 있다. 줄눈 협착을 자동 조사하는 전용 차량으로 위험 구간을 미리 찾는 한편, 시공 단계부터 콘크리트 팽창을 억제하는 공법도 도입해 폭염 대응책을 보강하고 있다.