폭염기 만성질환자, 염분 아닌 수분부터 채워야

연일 계속되는 폭염으로 온열질환과 탈수 위험이 커지면서 고혈압·당뇨병 환자의 각별한 주의가 요구된다. 몸속 수분이 부족해지면 혈압이 떨어지고 뇌로 향하는 혈류가 감소해 어지럼증과 의식 저하가 생길 수 있다. 앉거나 누워 있다가 갑자기 일어설 때 기립성 저혈압으로 쓰러지면 낙상 사고로 이어질 위험도 있다. 탈수는 혈액을 농축시켜 심뇌혈관질환 위험까지 높일 수 있다.

땀을 많이 흘렸을 때는 염분보다 물을 먼저 충분히 보충해야 한다. 땀의 염분 농도는 혈액보다 낮아 발한량이 늘수록 혈중 염분은 오히려 농축될 수 있다. 냉면을 비롯한 국물 음식은 높은 염분 함량 때문에 혈압을 올릴 수 있어 갈증 해소 수단으로 적절하지 않다. 설사와 음주, 카페인 섭취까지 겹치면 수분 손실이 커지므로 장시간 야외활동과 밀폐된 고온 환경의 작업도 피하는 편이 안전하다.

이뇨제를 복용하는 고혈압 환자는 소변량 증가로 탈수와 전해질 불균형이 나타날 수 있고, SGLT2 억제제 계열 당뇨병 치료제 역시 당을 소변으로 배출하는 과정에서 수분 손실을 일으킬 수 있다. 여름철 혈압이 낮아져도 약을 임의로 줄이거나 끊어서는 안 된다. 먼저 물을 충분히 마시고 혈압과 증상을 함께 기록한 뒤, 낮은 혈압이나 어지럼증·두근거림·실신이 이어지면 의료진과 약물 조절을 상의해야 한다.

식사를 거르면 수분 균형 유지 능력이 떨어질 수 있어 입맛이 없더라도 규칙적으로 먹는 것이 중요하다. 흰살생선과 살코기처럼 소화가 잘되는 단백질을 중심으로 먹고 기름진 음식과 과음은 줄여야 한다. 일부 혈압약 복용자는 과일·채소를 지나치게 섭취하면 칼륨 수치가 높아질 수 있다. 운동량은 평소보다 20~30% 줄이고 냉방을 활용하되 급격한 실내외 온도차는 피해야 한다. 체온이 40도를 넘으며 비틀거림이나 이상행동·의식 변화가 나타나거나 두통, 구토, 근육경련, 빈맥, 호흡곤란이 지속되면 즉시 진료를 받아야 한다.