폭염·공장 재가동에 전력수요 최고치 눈앞

섭씨 40도를 웃도는 폭염이 계속되면서 올여름 최대 전력수요가 역대 최고 기록에 근접했다. 지난 7일 최대 전력은 95.321GW로 올여름 최고치이자 역대 다섯 번째 규모를 기록했다. 2024년 8월 20일 세워진 역대 최고치 97.115GW와의 차이는 1.794GW로 좁혀졌다.

이번 주에는 냉방용 전력 사용이 이어지는 가운데 주요 기업의 여름휴가 절정기가 끝나 공장 조업률도 높아질 가능성이 크다. 전력당국이 애초 8월 셋째 주로 예상했던 수요 정점 구간은 94.1∼98.8GW였지만, 전력수요는 이미 8월 첫째 주에 이 범위에 들어섰다. 이에 따라 이번 주 역대 최대치 경신 가능성도 커졌다.

전력 사용이 빠르게 늘면서 공급 예비력은 낮아지고 있다. 지난 7일 예비력은 8.2GW, 예비율은 9%로 통상 안정적인 수준으로 보는 10%대 아래까지 떨어졌다. 공급 예비력은 현재 생산할 수 있는 전체 전력량에서 실제 사용량을 제외한 수치다. 이 값이 5.5GW 아래로 내려가면 전력수급 비상경보가 발령되며, 0이 되면 대규모 정전이 발생할 수 있다.

정부는 전력수요가 기존 최고치를 넘어도 공급에는 차질이 없을 것으로 판단하고 있다. 올여름 전력 공급 능력은 107GW로 지난해보다 2GW 증가했다. 예비력이 부족해질 경우 비상 발전기를 가동해 8.8GW를 추가로 생산할 수 있다. 현재 원전과 태양광 발전에도 큰 차질이 없어 전력당국은 수요와 예비력 변화를 살피며 수급 안정 관리에 나설 계획이다.