폭염 온열질환 급증…증상별 대응이 관건

기록적인 폭염이 이어지면서 온열질환 예방과 초기 대응의 중요성이 커지고 있다. 지난 5일 전국에서 발생한 온열질환자는 208명에 달했고 사망 사례도 나왔다. 같은 날 경남 양산의 기온은 기상관측 이래 가장 높은 42도를 기록했다. 충분한 수분 섭취와 휴식이 기본이며, 증상과 개인 상태에 따라 생맥산·청서익기탕 같은 한약이나 침·뜸 치료도 회복 과정에 활용될 수 있다.

일사병은 강한 햇빛에 오래 노출됐을 때 주로 발생하며 두통과 어지럼증, 무기력감, 식욕부진을 동반한다. 땀을 많이 흘리고 피부가 차갑고 축축해지는 반면 체온은 정상이거나 조금 오르는 정도다. 열사병은 고온다습한 환경에서 체온조절 기능이 무너지는 응급질환이다. 체온이 크게 상승하고 피부가 뜨겁고 건조해지며 의식 저하나 실신까지 나타날 수 있어 즉각적인 응급조치와 의료기관 치료가 필요하다.

한의학은 여름철 더위로 생기는 질환을 서병으로 분류하고, 체질과 증상에 따라 중서·중열·주하병·모서 등으로 나눠 치료한다. 현대의 일사병과 열사병에 해당하는 중열에는 생맥산과 청서익기탕 등이 쓰인다. 생맥산은 더위로 손상된 기운과 체액을 보충해 갈증과 탈진 회복을 돕는 처방이다. 청서익기탕은 떨어진 기력과 식욕, 피로를 개선하는 데 활용되며 동의보감에도 늦여름 습열로 생긴 피로와 발열, 식은땀을 다스리는 처방으로 기록돼 있다.

폭염특보가 내려지면 외출을 자제하고 낮 12시부터 오후 5시까지 야외활동을 최소화해야 한다. 작업 중에는 규칙적으로 쉬고 모자나 양산으로 직사광선을 피하는 것이 좋다. 하루 8잔 이상 물을 마시되 음주와 과도한 카페인 섭취는 줄여야 한다. 어지럼증이나 두통, 메스꺼움, 식은땀, 심한 피로가 생기면 즉시 활동을 멈추고 시원한 장소에서 안정을 취해야 하며, 상태가 나아지지 않거나 위중한 증상이 있으면 의료기관을 찾아야 한다.