폭염 속 휠체어 이동, 체온 40.5도까지 상승

폭염중대경보가 이어진 2026년 여름, 지면에서 평균 0.6m 높이에 앉아 이동하는 휠체어 이용자들은 달궈진 아스팔트의 복사열과 직사광선에 동시에 노출됐다. 전주시 덕진구에서 만난 전미영(53)씨는 짧은 횡단보도 이동 뒤 체온이 40.5도까지 올랐다. 같은 구간을 움직인 기자의 체온은 37도였다.

지난 7일 오전 9시 전부터 기온은 31도를 넘었고 도로 온도계는 41.6도를 표시했다. 전씨는 집에서 10분 거리인 중증장애인지역생활지원센터로 출근하면서도 양산이나 가림막을 쓰지 못했다. 뒤와 옆에서 접근하는 차량을 확인하는 시야가 가려질 수 있어서다. 울퉁불퉁한 인도를 피해 차도로 이동하는 동안 이마와 목덜미는 출발 직후부터 땀에 젖었다.

오전 11시 30분 아스팔트 온도는 56도까지 상승했다. 점심을 먹으러 가던 전씨는 횡단보도 앞에서 1분가량 햇볕을 그대로 받으며 신호를 기다렸다. 가로수 아래에는 이미 사람이 몰려 큰 휠체어가 들어갈 공간이 없었고, 건물 그늘은 낮은 턱이나 계단에 막혀 접근하기 어려웠다. 버스정류장에서도 그늘을 찾기 힘든 탓에 전씨는 폭염일수록 외출을 줄이고 있다고 설명했다.

오후 2시에는 아스팔트 표면이 60도를 넘었다. 김성현 전북장애인차별철폐연대 활동가와 측정한 휠체어 표면 온도는 실내에서 30도 안팎이었지만, 밖으로 나온 지 2분도 되지 않아 65도까지 치솟았다. 손과 목이 자주 닿는 부위도 40도를 넘었다. 앉은 자세에서는 허벅지와 무릎, 종아리, 발까지 지면과 평행해 복사열과 햇빛을 받는 면적이 넓다. 대중교통이나 택시 이용이 어려워 수십㎞도 휠체어로 이동하는 현실은 폭염 노출 시간을 더욱 늘린다.