폭염 속 장시간 냉방에 두통·인후통 환자 늘어

폭염과 열대야로 에어컨을 사용하는 시간이 길어지면서 두통과 인후통, 소화불량 등 냉방병 의심 증상으로 병원을 찾는 시민이 늘고 있다. 바깥의 기록적인 더위와 강하게 냉방된 실내를 오가는 과정에서 온도 차에 반복적으로 노출된 영향으로 풀이된다. 일부 환자는 콧물과 기침 같은 호흡기 증상뿐 아니라 메스꺼움, 울렁거림, 설사 등 위장 증상도 호소했다.

지난 5일 오전 10시께 서울 송파구 잠실동의 한 내과에서는 건강검진 환자들 사이로 냉방병 증상을 보이는 환자들이 잇따라 진료를 기다렸다. 인근 이비인후과에는 어린아이와 젊은 부모, 중장년층까지 대기실을 채웠고 진료 대기시간은 40분을 넘었다. 오전 진료를 시작한 지 얼마 지나지 않아 냉방병 증상으로 방문한 환자만 4명가량이었으며, 마스크를 쓴 환자들 사이로 기침과 콧물 증상이 이어졌다.

냉방된 공간에 머무는 시간이 늘어난 시민들은 서로 다른 증상을 겪었다. 30대 주부 김모씨는 하루 대부분 에어컨을 켜거나 카페 등 실내에서 지낸 뒤 메스꺼움과 식욕 저하가 생겼다. 직장인 전모씨는 콧물과 인후통에 두통과 설사까지 나타나 진료받은 결과 감기 진단을 받았다. 사무실 온도가 23~24도로 유지되는 직장에서는 직접 닿는 찬 바람을 피하려고 한여름에도 가디건이나 긴팔 옷을 준비하는 경우가 많았다.

김채린씨는 중앙제어로 24도에 고정된 사무실에서 오래 근무한 뒤 두통과 인후통, 근육통을 겪어 냉방병 진단을 받았고, 정대성씨도 퇴근 뒤 오한과 몸살 같은 피로를 느꼈다. 당분간 평년보다 더운 날씨와 냉방기 사용이 이어질 것으로 예상되는 만큼 실내외 온도 차는 5도 안팎으로 유지하고 찬 바람을 직접 맞지 않도록 해야 한다. 냉방 중에는 2~4시간마다 5분 이상 환기하고 물을 자주 마시는 것이 좋으며, 증상이 일주일 이상 계속되면 진료를 받을 필요가 있다.