폭염 속 에어컨 화재 급증…전기 불량이 대부분

폭염으로 에어컨 가동 시간이 길어진 가운데 7월 1일부터 이달 7일까지 전국에서 에어컨 관련 화재 160건이 발생했다. 지난해 같은 기간 140건보다 20건 증가한 규모다. 전체 화재의 86%인 138건은 전기 접촉 불량을 비롯한 전기적 요인에서 비롯된 것으로 확인됐다. 행정안전부는 13일 기기 과열과 전기 불량에 대비해 전선과 콘센트 상태를 세심하게 살펴야 한다고 당부했다.

화재는 무더위가 거셌던 7월 말과 8월 초에 집중됐다. 전기적 요인 외에는 과열 등을 포함한 기계적 요인과 부주의로 인한 화재가 각각 6건이었다. 지난 8일 부산 해운대구의 한 아파트에서는 에어컨 실외기에 불이 붙어 주민 50여 명이 대피했다. 지난달 8일 서울 은평구의 연립주택에서는 에어컨 주변에서 시작된 것으로 추정되는 불로 초등학생 남매가 숨졌다.

화재를 막으려면 에어컨 본체와 실외기에 연결된 전선의 피복이 벗겨졌거나 훼손되지 않았는지 먼저 확인해야 한다. 전력 소비가 큰 에어컨에는 제품 설명서에 제시된 기준에 맞는 용량의 콘센트를 사용하고, 멀티탭을 무분별하게 연결하는 방식은 피해야 한다. 실외기 주변에 쌓인 먼지는 주기적으로 제거하고, 뜨거운 공기가 머물지 않도록 통풍 공간도 확보해야 한다.

평소와 다른 소음이나 진동이 느껴지거나 타는 냄새가 날 때는 즉시 가동을 멈추고 전문가의 점검을 받아야 한다. 장시간 연속 운전에 따른 과열을 줄이기 위해 시간설정 기능을 활용해 일정한 간격으로 작동을 중단하는 방법도 권고됐다. 하종목 행안부 예방정책국장은 에어컨을 일정 시간마다 멈춰 충분히 식히고, 실외기의 열기가 원활히 빠져나가도록 청소와 통풍 관리에 주의를 기울여 달라고 강조했다.