폭염 속 다육식물 지키는 법, 뿌리 온도 관리가 핵심

최근 35도를 웃도는 폭염이 이어지면서 물 주기가 적어도 되는 다육식물도 고온 피해를 입을 수 있다는 지적이 나온다. 다육식물은 물을 자주 주지 않아도 되고 병충해에도 비교적 강해 반려식물 입문용으로 인기를 끌지만, 화분 속 온도가 지나치게 오르면 뿌리가 손상되거나 잎이 무를 수 있다. 전문가들은 한여름에는 물 주기보다 흙과 화분의 온도를 관리하는 것이 더 중요하다고 강조한다.

화분 표면에 까는 장식용 자갈도 여름철 관리의 변수가 된다. 검은 자갈이나 짙은 색 마감재는 열을 오래 머금어 오히려 화분 내부 온도를 높일 수 있다. 전문가는 석영 등이 함유된 밝은 색 화강암 계열 자갈을 추천한다. 석영은 빛을 잘 반사해 직사광선을 받아도 열을 쉽게 흡수하지 않으며, 화분 표면 온도 상승을 줄이고 뿌리까지 전달되는 열을 완화하는 효과가 있다.

흙 배합도 계절에 맞춰 조정해야 한다. 다육식물의 생육은 흙의 배수성, 보수성, 통기성에 크게 좌우되는데, 같은 흙이라도 계절에 따라 비율을 바꾸면 고온 피해와 겨울철 냉해를 줄이는 데 도움이 된다. 봄·여름용과 가을·겨울용 흙을 구분해 1년에 두 차례 배합을 점검하는 것이 좋다. 폭염이 예상되는 해에는 물이 빨리 빠지는 배수성을 높여 과습을 막고, 건조가 심한 환경에서는 보수성을 확보하는 식으로 기후에 맞춰 조정해야 한다.

장기예보를 활용한 사전 대비도 중요하다. 기상청의 3개월 기상전망을 참고하면 평균기온과 강수량 경향을 예측할 수 있어 물 주기와 흙 배합, 차광 여부를 미리 계획하기 쉽다. 평년보다 무더운 여름이 예보되면 배수성이 좋은 흙을 사용하고 통풍을 강화하는 것이 좋다. 한여름에는 잎보다 뿌리가 먼저 스트레스를 받으므로 한낮 강한 직사광선을 피하고 통풍이 잘되는 밝은 반그늘에서 관리하는 것이 안전하다. 화분 속 흙 온도를 낮추는 작은 관리만으로도 웃자람과 뿌리 손상, 무름병을 예방할 수 있다.