폭염 관측값, 특보 반영 여부 가르는 관측환경

최근 폭염 속에 일부 지역에서 40도를 넘는 기온이 측정됐지만, 관측 지점의 환경 등급에 따라 해당 수치가 기상특보 발표 기준에서 빠지는 경우가 있다. 전국 지상기상관측망은 서울기상관측소를 포함한 종관기상관측장비(ASOS) 96개소와 자동기상관측장비(AWS) 494개소로 구성돼 있다. 두 장비의 구분이 곧 측정 정확도의 차이를 뜻하는 것은 아니며, AWS도 등급이 양호하면 공식 기상 자료로 활용된다.

ASOS는 지방청·지청·기상대 등 유인 관서에 설치돼 예보와 기후 통계, 국제 자료 공유의 기준 역할을 한다. AWS는 산악·도서 지역 등 상시 관측이 어려운 곳에 배치돼 집중호우와 우박, 돌풍 같은 국지적 위험기상을 실시간 감시한다. ASOS 관측소 사이의 평균 거리는 약 67㎞지만 AWS를 포함하면 약 13㎞로 좁아진다. AWS는 기온·풍향·풍속·강수량을 기본으로 측정하고 일부 지점에서 기압·습도를 추가하며, ASOS는 일조·일사·지면온도·지중온도까지 관측한다.

일부 AWS의 기온이 특보 기준에서 제외되는 배경에는 도심의 열악한 설치 여건이 있다. 재개발과 도로 포장으로 건물과 도로가 밀집한 지역에서는 이상적인 관측 부지를 확보하기 어렵다. 이 때문에 온도·습도 센서의 환경 등급이 낮게 평가되면 해당 요소만 특보 판단에서 제외된다. 같은 장비에 설치된 강우량계나 풍향·풍속계는 정상적으로 활용되는 사례가 많아, 한 요소의 낮은 등급이 장비 전체의 자료 배제로 이어지는 것은 아니다.

특보 기준에 반영되지 않는 값도 인근 지역의 실시간 기온 흐름을 확인하려는 시민과 공사 현장의 참고 수요가 있어 공개된다. AWS는 지역별 관측 공백을 줄이고 국지적 기상 현상을 파악하는 역할도 맡는다. 한 지점의 온도·습도 자료를 정식으로 사용하지 못하더라도 그 장비를 통해 해당 지역의 강수와 바람 등 다른 요소를 수집할 수 있다. 관측 등급은 매년 2~3차례 정기 점검되며, 연도별 환경 등급 평가 결과가 공개되고 낮은 등급을 받은 지점에는 환경 개선이 추진된다.