폭염 건강관리, 염분 아닌 수분 보충이 우선

폭염이 이어지는 여름철에는 땀으로 빠져나간 염분을 보충하기보다 물을 자주 마셔 탈수를 막는 일이 우선이다. 땀의 염분 농도는 혈액보다 낮아 땀을 많이 흘리면 혈중 염분이 오히려 농축될 수 있다. 갈증이 생기기 전부터 충분히 물을 마시고, 염분 함량이 높은 냉면 국물이나 국물 음식은 혈압을 높일 수 있어 잦은 섭취를 피해야 한다.

고혈압약을 복용하는 환자에게 탈수가 겹치면 저혈압과 어지럼증이 나타날 수 있다. 앉았다 일어날 때 어지럽거나 혈압이 평소보다 크게 낮아지고, 심한 두근거림이나 실신이 발생하면 약을 임의로 줄이거나 끊지 말고 혈압과 증상을 기록해 의료진과 상의해야 한다. 이뇨제는 소변량을 늘리고, SGLT2 억제제 계열 당뇨병 치료제는 당을 소변으로 배출하는 과정에서 수분 손실을 일으킬 수 있어 더욱 세심한 수분 관리가 필요하다.

식사를 거르면 체내 수분 균형을 유지하는 능력이 떨어질 수 있어 더위로 입맛이 없더라도 규칙적으로 먹는 것이 중요하다. 특히 노인은 식사를 건너뛴 뒤 체력과 소화 기능이 함께 저하되고 묽은 변이 잦아지면서 탈수 위험이 커질 수 있다. 식단은 흰살생선과 살코기 등 소화가 쉬운 단백질 위주로 구성하고 기름진 음식과 과음은 줄여야 한다. 일부 혈압약 복용자는 과일과 채소를 지나치게 먹으면 칼륨 수치가 높아질 수 있어 주의가 요구된다.

폭염기에는 유산소 운동량을 평소보다 20~30% 줄이고 충분히 쉬는 한편, 냉방으로 실내 온도와 습도를 조절해야 한다. 다만 실내외의 급격한 온도 차이도 말초혈관과 자율신경계에 영향을 줘 심혈관계에 부담을 줄 수 있다. 기온이 35도 이상이면 노인 등 고위험군은 선풍기만으로 온열질환을 막기 어려울 수 있다. 체온이 40도를 넘고 비틀거림이나 이상행동, 공격성, 의식 변화가 보이거나 두통·어지럼증·구토·근육경련·빈맥·호흡곤란이 지속되면 즉시 의료기관을 찾아야 한다.