포항 블루밸리에 철강 AI 공동 인프라 들어선다

포항 철강업계의 제조 공정을 인공지능으로 전환하기 위한 공동 기반시설이 블루밸리 국가산업단지에 들어선다. 포항시와 경북도는 산업통상자원부의 ‘철강산업 AI 융합실증 허브 구축사업’에 선정돼 2026년부터 2030년까지 5년간 총 240억원을 투입한다. 사업의 중심은 철강기업이 보유한 생산·설비 데이터를 체계적으로 모으고, 산업 현장에서 활용할 AI 기술을 개발해 성능과 적용 가능성을 검증하는 것이다.

블루밸리 산단에는 철강 분야에 특화된 AI 융합실증센터와 고성능 GPU 기반 연산시설이 구축된다. 중소·중견 철강기업이 함께 이용할 수 있는 AI 데이터센터를 마련해 개별 기업의 장비 투자 부담을 줄이고 현장 실증 여건을 제공할 계획이다. 확보된 데이터는 생산공정 최적화와 품질관리, 설비 이상 예측과 유지보수, 산업안전 분야의 기술 개발에 활용된다. 데이터 수집부터 분석과 기술 실증까지 연결하는 지원체계도 함께 갖춘다.

포항지역 철강기업들은 AI 도입의 필요성을 인식하면서도 고가의 GPU 장비와 전문인력을 확보하기 어렵고, 개발 기술을 실제 공정에서 시험할 환경도 부족해 도입에 제약을 받아왔다. 철강업계가 공급과잉과 세계 경기 둔화, 탄소중립 규제 강화에 따른 산업구조 전환에 놓인 점도 이번 사업의 배경이다. 공동 연산시설과 실증센터는 이러한 진입 장벽을 낮추고 기업이 보유한 데이터를 제조 경쟁력 향상에 활용하도록 지원하는 역할을 맡는다.

포항시는 산·학·연 협력을 토대로 제조 AI 생태계를 넓히고 포항을 산업 AX 분야의 선도도시로 육성할 계획이다. 현장 중심의 기술 검증과 기반시설 지원을 병행해 지역 철강기업의 생산성과 품질 경쟁력을 높인다는 구상이다. 박용선 포항시장은 이번 사업을 계기로 철강산업의 AI 전환 속도를 높이고, 실증과 인프라 지원을 통해 지역 기업의 경쟁력 강화를 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 향후 공동시설 구축과 기업별 현장 적용이 사업 성과를 가를 핵심 단계가 될 전망이다.