포천 상공 가른 미 해병대 FPV 공격 드론

체감온도가 37도까지 오른 지난 5일, 경기 포천 로드리게스 사격장에서 미 해병대의 1인칭 시점(FPV) 공격 드론 실사격 훈련이 진행됐다. 장병들은 그늘이 없는 훈련장에 천막을 설치하고 ‘네로스 아처’를 조립했으며, 인근 관측대에서는 약 2.5㎞ 떨어진 표적을 상대로 사격 절차를 점검했다.

오후 4시 33분 첫 드론이 이륙해 약 900ｍ 떨어진 산악 지형의 표적을 향해 시속 100㎞가 넘는 속도로 비행했다. 막사 형태의 구조물이 카메라 화면에 잡힌 뒤 몇 초 만에 영상이 검게 바뀌었고, 폭발음과 함께 명중이 확인됐다. 이날 표적 2개가 사용됐으며 훈련은 약 1시간 뒤 끝났다. 미 공군의 스카이디오 드론 1대는 상공에서 전 과정을 촬영했다.

네로스 아처에는 임무에 따라 대전차·대물·대인용 장착물 가운데 하나를 실을 수 있다. 표적에 직접 충돌해 파괴하는 ‘히트 투 킬’ 방식으로 운용되며, 최대 사거리는 25㎞, 최대 탑재량은 3㎏이다. 균질압연강 기준 100㎜를 관통하는 성능도 갖췄다. 관측대 장병들은 기체에 달린 카메라 영상을 통해 접근과 타격 과정을 실시간으로 확인했다.

이번 미 해병대 단독 훈련은 최근 진행된 한미 해병대 연합훈련인 KMEP의 일부다. KMEP와 연계된 미군 단독 훈련 현장이 언론에 공개된 것은 이례적인 사례로 꼽힌다. 앞선 KMEP에서는 한미 군 당국의 소통 오류로 한국군이 미군 드론을 요격할 뻔한 일이 있었다. 현장 관계자는 이 사안에 대한 설명은 피하면서도 한국군 5군단과 충분히 협의해 이번 일정을 문제없이 진행했으며, 한미 연합방위태세를 보여주기 위한 훈련이라고 밝혔다.