포스코에어솔루션, 우주·방산 희귀가스 공급망 확장

포스코그룹 산업가스 계열사 포스코에어솔루션이 고순도 희귀가스를 앞세워 항공우주·방산 시장 진출 기반을 갖췄다. 회사는 6일 로이드인증원(LRQA)의 항공우주·방산 품질경영시스템 AS9100D 인증을 획득했다. 희귀가스 제조 분야에서 이 인증을 받은 사례는 아시아 지역에서 처음이다. 반도체와 디스플레이에 집중됐던 사업 범위도 위성과 발사체 등으로 넓힐 계획이다.

AS9100D는 국제 품질경영시스템 ISO9001을 토대로 항공우주·방산 산업에 필요한 안전성, 공정 관리, 추적성 요건을 강화한 글로벌 표준이다. 포스코에어솔루션은 인증을 바탕으로 발사체와 위성 전기추력기에 투입되는 고순도 제논(Xe)·크립톤(Kr) 공급을 본격화한다. 한국항공우주연구원의 인공위성·우주탐사선 전기추력기 추진제 시험에서는 국산 제논과 크립톤이 수입 제품과 동등한 성능을 나타냈다.

양산을 위한 생산 기반도 마련됐다. 포스코에어솔루션은 지난 6월 광양제철소 동호안 부지에 연간 13만N㎥ 규모의 고순도 희귀가스 생산공장을 준공했다. 원료 확보부터 정제와 생산까지 이어지는 4종 희귀가스 밸류체인을 국내 최초로 구축해 안정적인 생산 체제를 확보했다. 제논과 크립톤은 생산량이 제한된 희귀자원으로, 위성 추진체와 반도체 공정에 사용돼 공급망 안정성이 중요한 소재다.

포스코에어솔루션은 고순도 제품 생산 능력과 품질경영 체계를 기반으로 항공우주·방산용 희귀가스의 핵심 공급자 입지를 구축한다는 목표다. 이번 사업 확대는 포스코그룹이 최근 제시한 ‘트리플 코어’ 전략과도 맞닿아 있다. 그룹은 철강 중심의 포트폴리오를 전략자원과 에너지자원으로 확장하고 있으며, 희귀가스를 리튬·희토류와 함께 핵심 전략자원으로 육성해 미래 산업 공급망 경쟁력을 강화할 방침이다.