평택 연유 저장탱크 청소 중 노동자 참변

경기 평택시 매일유업 평택공장에서 밀폐된 연유 저장탱크를 청소하던 50대 노동자 2명이 의식을 잃고 쓰러져 1명이 숨지고 다른 1명이 다쳤다. 사고는 9일 오후 2시58분께 발생했으며, 경찰과 노동당국은 작업 과정과 안전관리 실태를 확인하기 위한 수사에 착수했다.

공장 직원이 탱크 안에 쓰러져 있던 노동자들을 발견해 119에 신고했고, 두 사람은 병원으로 이송됐다. 이 가운데 ㄱ씨는 치료를 받았지만 숨졌으며, 함께 발견된 ㄴ씨는 생명에 지장이 없는 상태로 치료받고 있다. 사고가 난 저장탱크는 높이 3.4ｍ, 지름 1.9ｍ 규모로, 두 사람은 내부에서 청소 작업을 하던 중 의식을 잃은 것으로 파악됐다.

숨진 노동자에게서 뚜렷한 외상이 확인되지 않아 경찰은 산소 결핍 등으로 인한 질식 가능성을 중심으로 사고 원인을 살피고 있다. 경찰과 노동당국은 공장 관계자들을 상대로 당시 작업 내용과 사고가 발생한 과정, 안전 수칙 준수 여부를 조사하고 있다. ㄱ씨의 정확한 사인은 부검을 거쳐 규명할 계획이다.

매일유업은 사고 직후 해당 공정의 가동을 중단했다. 이인기 대표이사는 사과문을 통해 숨진 구성원과 유가족에게 애도와 사과를 표하고, 유가족 지원과 재발 방지 대책 마련을 약속했다. 조사 결과를 토대로 현장 안전관리 체계를 다시 점검하고 필요한 조처를 시행하겠다는 입장도 밝혔다. 이 공장에서는 2022년 4월에도 30대 노동자가 건물 외부 우유상자 자동 공급기에 끼여 숨진 사고가 있었다.