평생 모은 연금, 남수단 향한 의료 나눔으로

국내 어질병 치료의 기반을 닦은 이정구 단국대학교 명예교수(85)가 후학 양성과 남수단 의료 지원을 위해 발전기금 1억원을 전달했다. 현재 미국 샌디에이고에 머무는 이 명예교수는 단국대 재직 중 20여 년간 모은 연금 1억원을 2024년 내놓은 데 이어 두 번째 기부를 실천했다. 두 차례에 걸친 누적 기부액은 2억원이다.

기부금은 의료 인재를 키우고, 남수단에서 평생 의료 봉사를 펼친 고 이태석 신부의 뜻을 잇는 지원 사업에 사용된다. 단국대는 기부자의 뜻을 반영해 개교 80주년을 맞는 2027년 남수단으로 의료봉사단을 파견할 계획이다. 단국대 의과대학과 단국대병원 의료진이 봉사단을 꾸려 의료 환경이 열악한 현지 주민을 진료한다.

이 명예교수는 1965년 서울대학교 의과대학을 졸업하고 미국에서 20여 년 동안 전문의 과정과 임상·연구 교수 경력을 쌓았다. 1992년 단국대 의과대학 이비인후과 교수로 부임한 뒤 당시 국내에 낯설었던 어질병의 진단과 검사, 치료 체계를 정립했다. 의학 레이저 분야에서도 세계적 권위자로 활동하며 ‘안서동 슈바이처’로 불렸다.

의료봉사는 정년 이후에도 이어졌다. 이 명예교수는 단국대병원 수간호사 출신인 아내 김원숙 씨와 지난해까지 남태평양 바누아투와 솔로몬제도, 멕시코 등 의료 여건이 취약한 지역을 찾아 주민들을 돌봤다. 의료인은 평생 사람을 보살피는 직업이라는 신념 아래 경험과 기술을 필요한 곳에 돌려주고, 후배들도 의술을 이웃과 나누며 책임과 소명을 다해 달라는 뜻을 이번 기부에 담았다.