편의점 밀집 지역서 고혈압 유병률 상승 연관성

전국 시·군·구를 비교한 결과, 편의점이 밀집한 지역일수록 주민의 고혈압 유병률도 높아지는 경향이 확인됐다. 인구 1000명당 편의점이 한 곳 늘어날 때 고혈압 유병률은 0.968% 증가했다. 최근 20~30대에서도 고혈압 환자가 늘어나는 가운데 생활권의 식품 환경과 혈압 사이의 연관성을 수치로 제시한 연구다.

국립암센터 연구팀은 2022년 지역사회건강조사와 전국사업체조사 등을 결합해 전국 250개 시·군·구의 편의점 밀도와 고혈압 유병률을 분석했다. 지역사회건강조사 참여자 22만7819명의 자료가 활용됐으며, 연구 결과는 국제학술지 ‘공중보건 프론티어’ 최근호에 실렸다. 지역별 편의점 밀도는 인구 1000명당 0.27곳에서 3.07곳까지 분포했다.

분석 대상 지역의 평균 비만 유병률은 30.98%, 고혈압 유병률은 22.76%로 집계됐다. 편의점 밀도가 높아질수록 고혈압 유병률이 함께 높아진 것과 달리, 비만도는 편의점 밀도와 관련이 없는 것으로 나타났다. 연구팀은 편의점에서 쉽게 구매할 수 있는 즉석·가공식품의 높은 나트륨·열량·당분 함량과 상대적으로 적은 채소·과일 선택지에 주목했다.

술과 담배를 손쉽게 구매할 수 있는 환경도 혈압 상승에 영향을 줄 가능성이 있는 요인으로 분석됐다. 김병미 국립암센터 국제암대학원대학교 보건AI학과 교수는 편의점에서 저염 도시락을 비롯한 건강한 간편식 선택지를 늘리고, 소비자가 영양 정보를 쉽게 확인할 수 있게 해야 한다고 강조했다. 개인의 선택에만 의존하지 않고 건강한 식품을 더 쉽게 고를 수 있도록 식품 환경을 개선하는 정책적 노력도 필요하다는 제안이다.