파나마운하 통항권 경매가 400만달러까지 급등

이란 전쟁 이후 미국산 원유 수요가 늘어난 가운데 엘니뇨로 파나마운하 수위까지 낮아지면서 통항 순서를 앞당기는 경매 가격이 급등했다. 이달 주요 갑문 통항권의 평균 경매가는 약 110만달러(약 16억원)로 지난해 같은 기간의 16배를 웃돌았다. 컨테이너선 ‘시스팬 베네팩터’ 선주는 대기 순서를 건너뛰기 위해 400만달러(약 56억원)를 지불했다.

대형 선박용 갑문의 최근 몇 주간 평균 경매가는 250만달러에 달했다. 7월 28일 이후 개별 경매에서는 네오파나막스 갑문이 최고 378만달러(약 53억원), 파나막스 갑문이 263만달러(약 37억원)까지 올랐다. 태평양에서 대서양으로 향하는 네오파나막스급 LPG·LNG·원유·정제 석유제품 운반선은 통항까지 10일가량 기다려야 하는 상황이다.

전 세계 원유 물동량의 5분의 1이 지나는 호르무즈해협이 폐쇄되자 아시아 구매자들은 미국 걸프만 연안의 원유와 석유제품 구매를 확대했고, 파나마운하를 이용하려는 선박도 빠르게 늘었다. 여기에 6월부터 엘니뇨가 심해져 운하 수위가 내려가자 운하 당국은 최근 한 달 동안 파나막스 갑문의 흘수 제한을 세 차례 강화했다. 최대 허용 흘수는 9월 3일까지 통상 50피트에서 47.5피트로 낮아질 예정이다.

흘수 제한이 강화되면 선박은 적재량을 줄여야 해 해운사와 고객의 운송비 부담이 커지고, 길이 약 50마일(80㎞)인 운하 입구의 대기 행렬도 길어질 수 있다. 9월까지 예정된 갑문 유지·보수 작업 역시 네오파나막스급 선박의 운항 병목을 키우고 있다. 운하에 물을 대는 가툰호 수위는 1965~2022년 평균보다 낮고 향후 수개월간 추가 하락이 예상된다. 운하 당국은 100만달러를 넘긴 낙찰가가 공식 통행료가 아니라 일시적인 시장 가격 변동이라고 설명했다.