팀 앤더슨, 화이트삭스에서 선수 생활 마침표

메이저리그 타격왕 출신 유격수 팀 앤더슨(33)이 현역 은퇴를 선언했다. 앤더슨은 11일 한국 시간 시카고 지역 취재진과 진행한 화상 인터뷰에서 지난 2∼3년 동안 재기를 위해 노력했지만, 지금은 다시 선수로 뛰는 삶이 자신과 맞지 않는다고 판단했다고 밝혔다. 은퇴 의사를 설명하던 중에는 감정이 북받쳐 약 15∼20초 동안 말을 잇지 못했다.

앤더슨은 2013년 신인 드래프트 전체 17순위로 시카고 화이트삭스의 지명을 받았고 2016년 빅리그에 데뷔했다. 화이트삭스에서 8시즌을 보낸 뒤 2024년 마이애미 말린스, 2025년 로스앤젤레스 에인절스에서 뛰었다. MLB 통산 성적은 991경기 타율 0.276, 98홈런, 350타점, 122도루다. 지난해 에인절스에서는 31경기 타율 0.205, 3타점에 머문 뒤 방출됐으며 올해는 새 소속팀을 찾지 못했다.

전성기에는 리그를 대표하는 공격형 유격수로 성과를 남겼다. 2019년 타율 0.335와 18홈런, 56타점을 기록하며 아메리칸리그 타격왕에 올랐고, 2020년에는 아메리칸리그 유격수 부문 실버슬러거를 받았다. 2021년과 2022년에는 2년 연속 올스타로 뽑혔으며 2023년 월드베이스볼클래식에서는 미국 대표팀으로 출전했다. 그러나 2022년 왼손 부상과 2023년 왼쪽 무릎 염좌를 겪은 뒤 이전 기량을 회복하지 못했다.

화이트삭스는 9월 18일 디트로이트 타이거스와의 경기에 앞서 시카고 남부 지역을 상징하는 ‘사우스사이드의 귀환’ 행사를 열고 앤더슨을 기릴 예정이다. 선수단은 앤더슨과 동료들이 2021년 아메리칸리그 중부지구 우승 당시 착용한 나이키 시티 커넥트 ‘사우스사이드’ 유니폼을 입는다. 앤더슨은 기회를 주고 줄곧 곁을 지킨 화이트삭스로 돌아와 은퇴하는 것이 당연하다고 했다. 앞으로는 아침부터 아이들과 함께하는 삶에 더 큰 행복을 느낀다며 야구 이후의 일상에 의미를 뒀다.