트럼프 탄 비행기 바꿔 이란 위협 따돌렸다

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 튀르키예에서 이란의 암살 위협을 피하려 대통령 전용기를 미끼로 운항하고 별도의 군용기로 이동한 사실이 10일 확인됐다. 지난달 8일 북대서양조약기구 정상회의 참석을 위해 앙카라를 찾은 트럼프는 출국 과정에서 실제 탑승 항공기를 감추는 극비 기만 작전을 실행했다.

트럼프는 카타르가 미국에 제공한 신형 보잉 747-8로 튀르키예에 도착했으나, 출국 때에는 취재진이 지켜보는 앞에서 기존 청백색 에어포스원에 올라 손을 흔들었다. 몇 분 뒤 일부 참모와 비행기 반대편 출입문으로 이동한 그는 대기 중이던 케이터링 트럭에 몸을 숨겨 빠져나온 뒤 인근의 미 공군 C-32A로 옮겨 탔다. C-32A는 보잉 757을 개조한 미 정부 고위 인사 수송기다.

기존 에어포스원에는 백악관 출입기자들과 일부 직원들이 그대로 남았고, 상당수는 대통령이 같은 비행기에 있는 것으로 알고 있었다. 두 항공기는 따로 영국으로 향했다. 대통령이 타지 않은 전용기는 운항 중 대통령 탑승기에만 부여되는 호출부호 ‘AF1’을 사용했지만, 트럼프가 실제로 탄 C-32A의 항적은 일반 비행 추적 사이트에 나타나지 않았다.

트럼프는 C-32A를 타고 영국 밀든홀 미 공군기지에 먼저 도착했다. 이후 취재진 앞에서는 뒤이어 도착한 기존 에어포스원의 계단을 내려오며 처음부터 해당 항공기로 튀르키예에서 이동한 것처럼 모습을 드러냈다. 이번 작전은 정보당국이 트럼프 또는 대통령 전용기를 겨냥한 구체적이고 신뢰할 만한 이란의 공격 위협을 포착하면서 마련됐다.