트럼프, 암살 위협 속 군용기로 비밀 이동

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 북대서양조약기구 정상회의 일정을 마치고 튀르키예에서 영국으로 이동할 때 이란의 암살 위협을 피하기 위한 위장 작전을 벌인 사실이 드러났다. 지난달 8일 앙카라를 출발한 트럼프 대통령은 공식적으로 알려진 구형 대통령 전용기 대신 군용 C-32A를 이용해 영국으로 향했다.

트럼프 대통령은 앙카라 공항에서 취재진이 지켜보는 가운데 구형 에어포스원에 탑승한 뒤 반대편 출입문에 연결된 기내식 운반 트럭의 컨테이너로 옮겨 탔다. 유압 장치로 지상까지 내려온 그는 인근에 대기하던 C-32A에 탑승했다. 전용기에 남은 취재진은 창문 덮개를 내리라는 지시를 받았으며, 백악관 직원들과 함께 영국으로 이동하는 동안 대통령의 부재를 알아채지 못했다.

트럼프 대통령을 태운 C-32A는 항공기 추적 시스템을 끄고 대통령 탑승기에 사용하는 ‘에어포스원’ 대신 ‘리치 18’이라는 호출부호로 영국 밀든홀 공군기지까지 비행했다. 취재진과 직원들이 탄 구형 전용기는 공격 가능성을 분산하는 미끼 역할을 했다. 영국에 도착한 트럼프 대통령은 다시 구형 전용기로 신속히 이동한 뒤 카메라 앞에 나타나 미군 장병들을 격려했다.

트럼프 대통령은 이후 카타르가 기증하고 정비를 마친 신형 에어포스원으로 갈아타 미국으로 귀국했다. 신형 전용기에서 약 15분 동안 기자들과 대화하며 이란의 암살 위협을 강조했지만, 군용기로 비밀리에 이동한 과정은 공개하지 않았다. 앙카라에서 창문 덮개를 내리게 한 이유를 묻는 말에는 위협적인 상대 때문에 위험한 비행을 하고 있었다는 취지로 답했다.